Seguridad de la presa de Culmback

La presa de Culmback es muy segura. La presa se ubicó en una ubicación ideal con un lecho de roca sólida alrededor del sitio de la presa. Fue diseñado para ser seguro y resistente en todo tipo de condiciones. Está diseñado para resistir la mayor inundación que pueda producir la cuenca aguas arriba y el mayor terremoto que se espera para el sitio. El PUD tiene instrumentación que monitorea continuamente la salud de la presa y estaría alerta ante cualquier problema. Se realizan controles periódicos para verificar la seguridad de la presa. En los 55 años de historia de la presa, no ha habido problemas que pudieran ser motivo de preocupación por la falla de la presa. Cada año, la FERC revisa la presa en lo que respecta a la capacidad de funcionar según lo previsto, y la presa siempre ha recibido una calificación satisfactoria, que es la calificación más alta.

El nivel del embalse del lago Spada cambia según la lluvia y las afluencias resultantes. A veces, durante lluvias especialmente fuertes, el proyecto puede "derramarse", descargando de manera segura el agua entrante a través de una estructura de desbordamiento para evitar que el nivel del lago llegue a la parte superior de la presa. Los derrames grandes son raros y solo han ocurrido 6 veces desde 1984. Ocurren durante las épocas más lluviosas del año (noviembre / diciembre). El mayor derrame del proyecto ocurrió en noviembre de 1990.

No son peligrosos para la presa. La presa tiene suficiente capacidad para descargar de manera segura los flujos a través de su aliviadero "Morning Glory". El aliviadero tiene una capacidad de 80,000 pies cúbicos por segundo, que es más de 4 veces el flujo de derrame más grande visto (17,000 pies cúbicos por segundo en 1990).

Con esta gran cantidad de agua de la inundación, cualquiera que se encuentre río abajo de la presa en la llanura de inundación podría ver inundaciones. El lago no agrega flujo a la inundación, pero el aliviadero pasa a lo largo del flujo de entrada de la tormenta que causa el derrame.

Mucha gente está más familiarizada con las presas de hormigón (como la presa Hoover o la presa Grand Coulee). Sin embargo, Culmback Dam es una estructura de tierra. Se mantiene en su lugar por gravedad, lo que significa que tiene un tamaño mucho más masivo que una presa de arco de hormigón equivalente. Mantener la presa hermética es una capa de arcilla muy grande (90 pies de ancho en la parte inferior) sostenida en su lugar por una pirámide gigante de material de grava y roca seleccionada. Debido a que los materiales terrestres son más flexibles que el hormigón, es más resistente a las fuerzas de un terremoto.

El PUD se reúne regularmente con el Departamento de Bomberos de Sultan y otras organizaciones de manejo de emergencias aguas abajo para discutir la seguridad de la presa y el Plan de Acción de Emergencia del PUD. El PUD contribuyó con fondos a la Ciudad de Sultan, que se utilizó para comprar las sirenas de la ciudad. Además, el PUD organiza un ejercicio de entrenamiento para simular una respuesta a una falla en Culmback Dam cada cinco años.

El nivel del embalse del lago Spada se mantiene deliberadamente más bajo durante el otoño y el invierno, cuando se esperan grandes tormentas. Esto significa que Culmback Dam y Spada Lake Reservoir capturan los flujos de las tormentas más severas sin tener que derramar. Al hacerlo, las aguas de la inundación río abajo en el río Sultán se reducen significativamente de lo que serían de otra manera. Sin embargo, cuando se llena la capacidad del embalse de Spada Lake, los flujos adicionales causados ​​por la tormenta pasan a través de nuestro aliviadero.

El PUD monitorea la presa de diferentes maneras. Instrumentos como monitores de agua subterránea (piezómetros) y monitores sísmicos están integrados dentro de la presa. Otros instrumentos monitorean el nivel del lago y el flujo del río río abajo. Si alguno de estos instrumentos detecta un problema, se envía una alarma al personal de PUD que trabaja todas las horas y le dará seguimiento.

Además, se realizan comprobaciones periódicas para medir el asentamiento o el movimiento del suelo alrededor de la presa. La Comisión Federal de Regulación de Energía proporciona la supervisión que proporciona un estándar de atención que el PUD debe seguir.

Los grandes terremotos pronosticados para el oeste de Washington (como el evento de Cascadia) o un terremoto aleatorio cerca de la presa se han revisado contra la presa y sus estructuras clave y se encontró que NO fallarían a la presa. Sin embargo, el PUD planearía investigar inmediatamente después de cualquier terremoto para descartar cualquier daño.

El PUD monitorea rigurosamente la presa para detectar cualquier señal de problema. Además, el PUD mantiene un Plan de Acción de Emergencia que identifica el monitoreo utilizado para detectar cualquier problema con la presa, describe las notificaciones que se realizarían e identifica los recursos que podrían usarse en una emergencia. El PUD se reúne anualmente con las agencias de manejo de emergencias posteriores para discutir las tácticas de respuesta. Además, el PUD completa una llamada anual del árbol de notificación y cada cinco años completa un ejercicio funcional en el que los socorristas aguas abajo participan en una simulación real de un evento de falla de presa.

La licencia de 45 años bajo la cual el PUD opera el proyecto contiene requisitos para todo tipo de operaciones del proyecto. Esto incluye liberar los flujos y la calidad del agua adecuados para los peces, administrar las tierras que rodean el proyecto, mantener el embalse del lago Spada en ciertos niveles durante todo el año, etc. Para la seguridad de la presa, la regulación de la Comisión Federal Reguladora de Energía incluye una inspección anual, informes anuales de monitoreo de la presa, y revisión del proyecto por un “Consultor Independiente” que revisa todo el diseño previo y hace recomendaciones a FERC para más investigaciones si es necesario.