กะกลางคืนของภาคการขนส่งช่วยให้ยานพาหนะของเราและระบบสาธารณูปโภค (PUD) ทำงานได้อย่างราบรื่น

หน่วยงาน PUD ปฏิบัติงานตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ โดยทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อให้มั่นใจว่าการดำเนินงานเป็นไปอย่างราบรื่น

ซึ่งรวมถึงทีมงานเฉพาะกิจที่ทำงานตลอดทั้งคืนเพื่อให้แน่ใจว่ายานพาหนะของ PUD ทุกคันได้รับการตรวจสอบ บำรุงรักษา และปลอดภัย

ตั้งแต่เวลา 22:30 น. จนถึงหลัง 8:00 น. พนักงานกะกลางคืนของแผนกขนส่งของเราจะนำรถยนต์ของ PUD ออกจากสำนักงานชุมชน – และบางครั้งก็จากบ้านของพนักงาน – เพื่อตรวจสอบและบำรุงรักษาเชิงป้องกัน และนำกลับมาส่งคืนก่อนที่ใครจะตื่นนอน

มาร์ค สตีเฟนส์ ผู้จัดการฝ่ายขนส่งของ PUD กล่าวว่า “พวกเขาทุ่มเททำงานอย่างยอดเยี่ยม พวกเขายอมเสียสละชีวิตส่วนตัวเพื่อดูแลให้ยานพาหนะของเราทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขาเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้แผนกของเราและยานพาหนะทั้งหมดของ PUD ทำงานได้อย่างราบรื่น”

โดยรวมแล้ว PUD มีประมาณ ยานพาหนะ 800 คัน และอุปกรณ์ 1,100 ชิ้น – รวมถึงรถพ่วง รถดันดิน และเครื่องบดไม้ – ที่พนักงานกะกลางคืนช่วยดูแลรักษา ทีมงานจะออกไปรับงานของคืนนั้นประมาณ 11 น. และนำกลับมาที่โรงซ่อม

ภารกิจในเย็นวันนี้อาจเป็นอะไรก็ได้ ตั้งแต่การใช้งานอุปกรณ์เฉพาะทางในสำนักงานชุมชน ไปจนถึงการตรวจสอบรถบรรทุกของช่างที่จอดอยู่ในลานบ้าน

“เราต้องทำงานร่วมกับทุกกะให้ดี เพื่อให้การทำงานดำเนินต่อไปได้ตลอด 24 ชั่วโมง” –หัวหน้าช่าง บาร์ต ฮิกกินส์

“ผมขอชื่นชมความทุ่มเทและการเสียสละของพนักงานทุกคนที่ทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อให้การดำเนินงานของเราดำเนินต่อไปได้ รวมถึงทีมงานด้านการขนส่งด้วย” โคลิน วิลเลนบร็อก ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการและกฎหมายของ PUD กล่าว “ในขณะที่พวกเราหลายคนกำลังนอนหลับ พนักงานด้านการขนส่งกำลังทำงานเพื่อให้แน่ใจว่ายานพาหนะของเราปลอดภัยและพร้อมใช้งานเมื่อจำเป็น จรรยาบรรณในการทำงานที่ยอดเยี่ยมและความใส่ใจในรายละเอียดของพวกเขาทำให้ผมมั่นใจทุกครั้งที่ได้โดยสารรถของ PUD”

เมื่อการตรวจสอบเสร็จสิ้น ทีมงานจะดำเนินการบำรุงรักษาเชิงป้องกันเพื่อให้รถยนต์ใช้งานได้อย่างราบรื่นนานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่อง การสลับยาง การอัดจาระบีตัวถัง การเปลี่ยนใบปัดน้ำฝน การทำความสะอาดกระจก และการดูดฝุ่น ตลอดจนการซ่อมแซมใดๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการตรวจสอบความปลอดภัย

“ถึงแม้ว่างานส่วนใหญ่จะเป็นการบำรุงรักษาเชิงป้องกัน แต่ก็ยังมีความหลากหลายอยู่ดี” เจคอบ “ลินดี้” ลินเดอมุลเดอร์ ช่างเครื่องยนต์ระดับช่างฝีมือกล่าว “ผมมองว่ามันเหมือนปริศนาชิ้นใหญ่ คุณจะรู้สึกดีใจเล็กน้อยเมื่อพบปัญหาและแก้ไขมันได้”

“เราซ่อมทุกอย่าง” ดั๊ก ฮัสตัด ช่างเครื่องยนต์ผู้ชำนาญการกล่าวเสริม “ถ้ามันมีเครื่องยนต์ เราก็คงซ่อมได้หมด เป้าหมายของเราคือทำให้รถทุกคันกลับไปใช้งานได้ก่อนที่เราจะกลับบ้าน มันอาจจะไม่เป็นไปได้เสมอไป แต่เราก็ทำได้ดีทีเดียว”

บางครั้ง การซ่อมแซมครั้งใหญ่จำเป็นต้องนำรถออกจากบริการจนกว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข

“บางครั้งคุณก็โชคดีที่ได้งานที่ง่ายกว่า” เวสติน ซอนเดอร์ส ผู้ช่วยช่างประจำกะกลางคืนกล่าว “บางครั้งงานที่ 'ง่าย' ก็อาจกลายเป็นเรื่องยากขึ้นได้อย่างรวดเร็ว รถแต่ละประเภทก็มีสิ่งที่ต้องคอยดูแลแตกต่างกันไป”

การทำงานดึกดื่นช่วยเสริมสร้างความผูกพันที่แน่นแฟ้น บรรยากาศเงียบกว่าในกะกลางคืน มีสิ่งรบกวนน้อยกว่า กลุ่มทำงานร่วมกันเพื่อวินิจฉัยปัญหาที่ผิดปกติและนำรถกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

สมาชิกทีมบางคนทำงานในหน่วยดูแลสุสานมาหลายปีแล้ว ในขณะที่บางคนเพิ่งเข้ามาทำงานได้เพียงไม่กี่เดือน

“ที่นี่เหมือนครอบครัวเลยครับ เราอาจจะเจอกันบ่อยกว่าครอบครัวจริงๆ ด้วยซ้ำ” บาร์ต ฮิกกินส์ หัวหน้าช่างฝ่ายขนส่ง กล่าว ซึ่งเขาทำงานที่ PUD มา 8 ปีจากทั้งหมด 18 ปีในกะกลางคืน “เรามีเพื่อนร่วมงานที่ดี พวกเขาพยายามช่วยเหลือซึ่งกันและกัน รวมถึงช่วยเหลือกะอื่นๆ ด้วย เราต้องทำงานร่วมกันให้ดีกับทุกกะ เพื่อให้การทำงานดำเนินต่อไปได้ตลอด 24 ชั่วโมง”

กลุ่มนี้กิน "อาหารกลางวัน" ด้วยกันทุกวันเวลาตี 1 เช้าตรู่ของทุกวันศุกร์ พนักงานกะกลางคืนจะจัดงานเลี้ยงแบบนำอาหารมาแบ่งกันกิน ทำให้ห้องพักผ่อนของฝ่ายขนส่งอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารโฮมเมด เช่น ซุปขาหมูและพายบัตเตอร์มิลค์

พวกเขาแบ่งปันขนมกันขณะพูดคุยเกี่ยวกับงานที่ทำในคืนนั้น ซึ่งมักจะเปิดดูรายการทีวีไปด้วย Longmire เล่นในพื้นหลัง

“ทุกคนที่นี่เยี่ยมมาก” เบน แมทนีย์ ช่างเครื่องยนต์ฝึกหัด กล่าว เขาใกล้จะจบปีแรกที่ PUD แล้ว และเป็นคนนำพายบัตเตอร์มิลค์ไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์เมื่อเร็วๆ นี้ “อาหารกลางวันร่วมกันสนุกมาก ทุกคนเข้ากันได้ดี”

สำหรับโรเบิร์ต “บ็อบบี้” ฟิชเชอร์ ช่างเครื่องยนต์ผู้ชำนาญการ การได้ทำงานให้กับทีมขนส่งของ PUD เป็นเป้าหมายที่เขาตั้งไว้มานานหลายปีแล้ว

“ผมโตมาในละแวกใกล้เคียงกับศูนย์ปฏิบัติการของเรา ผมขับรถผ่านที่นี่นับล้านครั้งตอนเด็กๆ” บ็อบบี้กล่าว “ผมคิดเสมอว่าการได้ทำงานที่นี่คงเท่มาก ตอนนั้นผมยังไม่รู้ว่าจะทำอะไรในชีวิต แต่พอรู้ว่าอยากเป็นช่างซ่อมรถ ผมก็รู้ว่าอยากทำงานที่นี่”

การทำงานเป็นกะย่อมส่งผลกระทบต่อร่างกาย มีกลยุทธ์ที่แตกต่างกันในการรับมือกับเวลาทำงานที่ไม่ปกติ บางคนตื่นนอนก่อนเวลาทำงาน ทำงานเสร็จ กลับบ้าน และนอนหลับในช่วงบ่าย ส่วนบางคนตื่นนอนในช่วงบ่าย จัดการธุระก่อนเริ่มงาน แล้วเข้านอนทันทีหลังเลิกงาน

“การนอนหลับเป็นสิ่งที่ยากที่สุด” ดั๊ก ผู้ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ใน 10 ปีครึ่งที่ทำงานที่ PUD ในกะกลางคืนกล่าว “ทุกคนจะบอกคุณแบบเดียวกัน คุณต้องหาว่าอะไรที่เหมาะกับตัวเอง แต่ก็มีข้อดีตรงที่มันสงบเงียบ คุณสามารถมาทำงานและทำหน้าที่ของคุณได้อย่างสะดวกสบาย มันเป็นกะที่คนไม่ค่อยนึกถึง”

ไบรอัน แวนฮัลล์ ช่างเครื่องยนต์ผู้มีประสบการณ์ทำงานกะกลางคืน 15 ปี กล่าวเสริมว่า “มันก็มีข้อดีอยู่บ้างนะ ตารางเวลามันตรงกันข้ามกับคนส่วนใหญ่ในสังคมเลย คุณสามารถไปซื้อของชำหรือทำธุระระหว่างทางกลับบ้านได้ การจราจรก็ไม่ติดขัดด้วย! คุณมีเวลาในแต่ละวันมากขึ้นที่จะวางแผนสิ่งต่างๆ ได้ ถ้าคุณไม่ซีเรียสเรื่องการนอนหลับ คุณก็จะทำอะไรได้เยอะมาก”

กลุ่มนี้ได้รับความเคารพจากพนักงานกะอื่นๆ ในแผนกขนส่ง เนื่องจากพวกเขาจะเข้ามาทำงานก่อนและหลังกะกลางคืน และทำงานร่วมกับทีมเพื่อให้การเปลี่ยนผ่านตลอดทั้งวันเป็นไปอย่างราบรื่น

“นี่คืองานของฮีโร่ผู้ไม่ได้รับการยกย่อง” ชอว์น มิลเลอร์ หัวหน้างานทั่วไปด้านการขนส่งกล่าว “แต่เป็นงานที่จำเป็น พวกเขาเป็นส่วนสำคัญในการตรวจจับปัญหาต่างๆ ก่อนที่มันจะกลายเป็นปัญหา”