El pensamiento rápido del equipo PUD ahorra millones de dólares

El equipo PUD encuentra constantemente formas innovadoras de salvar el día. Una reciente ola de frío brindó otra oportunidad para mostrar el ingenio de nuestros empleados, lo que finalmente le ahorró al PUD millones de dólares.

Gaylin, un constructor de tecnología eléctrica de PUD, y Martin, un especialista en ingeniería de Generation OT, se encontraron en nuestra central eléctrica del Proyecto Hidroeléctrico Henry M Jackson en el día más frío del año enfrentando un desafío desgarrador. Eran las 6 de la mañana y estaba previsto que la planta alcanzara su máxima generación en cinco horas para ayudar a mitigar el aumento sustancial en el uso de energía previsto debido a las frías temperaturas, pero algo andaba mal.

El convertidor de protocolo de la Unidad 2 no funcionaba correctamente. Al igual que el famoso droide C-3PO de Star Wars, los convertidores de protocolos se especializan en comunicación. Su trabajo es tomar el lenguaje de máquina y traducirlo al lenguaje apropiado necesario para el generador y otros equipos. En circunstancias normales, este tipo de mal funcionamiento dejaría a Jackson a la mitad de su producción hasta que se solucionara.

Pero Gaylin y Martin rápidamente se pusieron manos a la obra para encontrar una solución.

Juntos utilizaron sus casi 30 años de experiencia colectiva para comenzar a solucionar el problema. Hay gabinetes llenos de repuestos para sistemas críticos en la central eléctrica. Algunos de estos equipos son de los años 80 y 90. Gaylin y Martin pronto se dieron cuenta de que el convertidor de protocolo de repuesto ya se había utilizado y que el convertidor de protocolo que estábamos usando en ese momento ya no se fabrica.

El dúo también descubrió que un dispositivo similar estaba instalado en el equipo de la presa y que potencialmente podrían pedir prestado su repuesto para hacer el trabajo que necesitaban. Esto permitió a Gaylin y Martin reprogramar un convertidor de protocolo de una unidad fuera de servicio en la central eléctrica con una nueva identidad y un nuevo conjunto de instrucciones sin mover físicamente el dispositivo, y les permitió ejecutar la generación requerida, lo que también les dio tiempo para programar. y probar el repuesto tomado prestado de la presa.

Esta solución fue posible porque no las cuatro unidades de la casa de máquinas están operativas durante la generación máxima. Durante la generación máxima, sólo están funcionando las dos unidades más grandes y una unidad más pequeña. La cuarta unidad no funciona porque se quedaría sin agua, ya que solo una cantidad limitada de agua puede pasar a través del túnel.

"No habíamos hecho esto antes (reprogramar un convertidor de protocolo), por lo que en cinco horas tuvimos que reconocer el problema, encontrar una solución, conectarlo a nuestra computadora portátil y probarlo con una nueva identidad", dijo Martín.

“Es una caja negra y pensé que tal vez podría conectar mi computadora portátil a ella. Luego, cuando comencé, fue otra experiencia de aprendizaje”, dijo Gaylin. "Afortunadamente, teníamos un archivo de configuración a mano, por lo que no tuvimos que empezar desde cero".

Al final, Gaylin y Martin pudieron reprogramar el convertidor de protocolo y poner el sistema en funcionamiento, con tiempo de sobra. Sus esfuerzos le ahorraron al PUD casi $5,000,000 en posibles compras de energía en un momento en que las empresas de servicios públicos de todo el país buscaban energía adicional para satisfacer las altas demandas de carga.