Un evento histórico en nuestro Proyecto Jackson

El cierre más grande en la historia de la Proyecto hidroeléctrico Henry M. Jackson terminó oficialmente la madrugada del viernes 1 de abril de 2022. A lo largo del cierre de 20 días, las cuadrillas trabajaron muchas horas para realizar el mantenimiento necesario y abordar una falla imprevista del cable de fibra óptica en el túnel.

El Jackson Hydro Project puede generar hasta 111.8 megavatios de potencia. Jackson, junto con otros proyectos hidroeléctricos del PUD (Woods Creek, Youngs Creek, Calligan Creek y Hancock Creek), proporciona alrededor del 8 por ciento de nuestras necesidades de energía.

“Fue un logro monumental de los equipos”, dijo Scott Spahr, Gerente de Ingeniería y Operaciones de Generaciones de PUD. “Cerrar la generación en Jackson durante este extenso período obviamente tiene un costo. Nuestros equipos trabajaron temprano en la mañana, tarde en la noche y en turnos rotativos de noche durante todo el cierre para realizar este trabajo tan importante. Nuestros ingenieros implementaron soluciones innovadoras que mantuvieron el proyecto en marcha. No podría estar más agradecido por el trabajo que realizaron estos empleados”.

Se necesitaba un cierre para realizar el mantenimiento programado requerido en la central eléctrica de Jackson que se había retrasado debido a la pandemia de COVID-19. Para realizar el mantenimiento, el túnel y la tubería que conectan la entrada en el embalse del lago Spada con la central eléctrica tuvieron que ser deshidratados, pero el agua aún tenía que poder fluir hacia el río Sultan.

Las válvulas en la casa de máquinas deben reconstruirse periódicamente debido a su diseño. Dentro de la válvula hay un anillo de latón y un anillo giratorio de acero inoxidable. El anillo de latón más blando se desgasta debido a la fricción con el acero inoxidable. Si ambos anillos estuvieran hechos de un material duro, ambos se desgastarían y requerirían el doble de mantenimiento.

Mientras reconstruían las válvulas, las cuadrillas enfrentaron un desafío adicional: la compañía que fabricaba los anillos de latón ya no estaba en el negocio y los planos originales de los anillos ya no estaban accesibles. Para resolver el problema, los ingenieros de PUD tuvieron que trabajar con un nuevo fabricante para aplicar ingeniería inversa a los anillos.

“El trabajo que se completó nunca se ha hecho desde que se construyó la planta”, dijo Scott. “Este no solo fue el paro más prolongado que ha ocurrido, sino que nuestros equipos también reconstruyeron más válvulas (cinco) de las que se habían intentado antes durante un paro. Es increíble la cantidad de trabajo que se completó en tan poco tiempo. Es un testimonio de cuán trabajadoras y hábiles son nuestras personas”.

Se eligió el momento del cierre porque la escorrentía de primavera no había comenzado en serio y las entradas al lago son bajas en esta época del año. Esto reduce el riesgo de que el agua fluya hacia el aliviadero, así como también reduce el costo de oportunidad de cerrar la generación.

Además de reconstruir las válvulas, las cuadrillas también tuvieron que realizar un trabajo inesperado para retirar un cable de comunicaciones que se había soltado de la pared del túnel. Antes del cierre, las cuadrillas sabían que sería necesario reparar el cable, pero no anticiparon tener que quitar el cable de cuatro millas del túnel.

“Cuando se instaló originalmente el cable de fibra, la idea era que al asegurarlo cada seis pies, se mantendría a lo largo del túnel”, dijo Scott. “Lo que encontramos es que debido a las rocas y las vibraciones causadas por la fuerza del agua dentro del túnel, partes del cable se estaban desgastando. Si los pedazos del cable de fibra se soltaran y quedaran atrapados en las turbinas, el impacto negativo sería tremendo”.

Cuando el equipo de Scott se dio cuenta del problema, se comunicaron con el equipo de Telecom y con el superintendente de operaciones de PUD, Paul Kiss. Con el verdadero espíritu del Equipo PUD, Paul se ofreció de inmediato a prestarle a Scott un "pequeño ejército" para ayudar a realizar el trabajo sin tener que extender el cierre de Jackson.

En solo dos días, dos Line Crews y Generation Crews pudieron retirar cuatro millas de cable de fibra del túnel.

“Simplemente no puedo expresar suficiente aprecio por todos los que trabajaron en este proyecto”, dijo Scott. “En poco tiempo, pudimos completar el trabajo de mantenimiento crítico en las válvulas de la central eléctrica, eliminar un riesgo potencialmente peligroso del túnel y completar el mantenimiento en la subestación de la central eléctrica. Un agradecimiento especial a nuestras cuadrillas de generación, Major Yard, Substation y nuestras cuadrillas de línea que ayudaron en este esfuerzo histórico”.