Государственная власть в округе Снохомиш

Представьте себе жизнь без электрического света.

Те из нас, кто родился в двадцатом веке и воспринимает космические полеты и лазерную хирургию как должное, могут ощутить вкус жизни без лампочек только в тех редких случаях, когда электричество отключается. Мы знаем, что зависимость от масляных ламп и свечей на некоторое время имеет уникальный шарм, но вскоре они могут стать проблемой. Они пожароопасны, они пахнут, требуют постоянной бдительности и излучают так мало света, что вам либо нужно их несколько, либо нужно осторожно брать с собой, когда вы ходите по дому.

Of course, if you lived in the 1800s, oil lamps and candles were the normal way of life. But, based on your experience during outages, can you imagine how people living at that time must have dreamed for something better?

Пусть будут лампочки

Эпоха масляных ламп и свечей закончилась 21 октября 1879 года, когда Томас Эдисон изобрел электрическую лампочку. Изобретение вызвало большой фурор. Все хотели одного. Результатом стало рождение того, что сейчас стало одной из крупнейших отраслей промышленности страны - производства, передачи и распределения электроэнергии.

Самые ранние разработки в области электроэнергетики были сделаны предпринимателями, чтобы заработать деньги, предоставляя услуги уличного освещения для города. Как только уличные фонари заработают и граждане будут увлечены новой технологией, они будут расширяться, чтобы предоставлять электрические услуги заинтересованным предприятиям и нескольким жилым домам. В округе Снохомиш, например, первое электричество появилось в 1889 году, когда Эльханан Блэкман, оператор галечной мельницы и фабрики по производству створок и дверей в Снохомиш, обратился к отцам города с идеей построить электрическую систему для города.

В то время электрические системы были изолированы друг от друга. Подобно системе в Снохомиш, небольшие коммунальные службы вскоре появились в Эверетте, Арлингтоне, Эдмондсе, Стэнвуде, Гранит-Фолс и многих других городах. Только жителей Сиэтла обслуживали не менее тридцати различных коммунальных предприятий. Изоляция стала исчезать в 1890-х годах, когда инженеры разработали методы передачи энергии на большие расстояния. Стало возможным связать эти небольшие коммунальные службы вместе.

Объединение небольших коммунальных предприятий в более крупные дало несколько преимуществ, но наибольшее внимание инвесторов привлекла возможность снизить затраты на обслуживание и получить большую прибыль. Практика покупки и слияния была настолько прибыльной, что привлекла некоторых из самых богатых предпринимателей страны. Среди них была компания Stone & Webster.

Финансовая паника 1893 года привела к банкротству многих мелких коммунальных предприятий, и, хотя большинство из них продолжало работать под управлением назначенных судом попечителей, компании приходили в упадок, в плохом состоянии и не могли обслуживать потребности растущего населения. Им нужна была полная реорганизация.

Stone & Webster были счастливы услужить. Имущество уцелевших систем освещения и железнодорожного транспорта Сиэтла было объединено в единую компанию под названием Seattle Electric Company. Предприятие расширилось по всему региону Пьюджет-Саунд, в конечном итоге объединив 150 коммунальных предприятий в 19 округах Вашингтона, включая весь округ Снохомиш. Утилита получила название Компания «Пьюджет Саунд Пауэр энд Лайт».

Государственная власть на Северо-Западе

Тем временем на Северо-Западе распространялась иная философия. Были некоторые, кто считал, что электричество не должно становиться финансовой возможностью для некоторых. Поскольку электричество стало неотъемлемой частью повседневной жизни, они считали, что процесс его подачи следует рассматривать как общественную услугу, во многом как дороги, школы или парки. Они считали, что электрические компании должны принадлежать обществу и должны поставлять свою продукцию по себестоимости без получения прибыли.

Общественная власть пришла в район Пьюджет-Саунд в 1893 году, когда жители Такомы, уставшие от тарифов, в девять раз превышающих Сиэтл, и уличных фонарей, которые были в плохом состоянии и недостаточно яркими, когда они работали, проголосовали за покупку Tacoma Light and Power Company. Город быстро снизил ставки на 25 процентов, в следующем году снизил еще на 25 процентов и снизил ставки на 75 процентов в 1903 году.

К тому времени движение за общественную власть достигло Сиэтла. Также столкнувшись с высокими ставками, в 1904 году был принят выпуск облигаций, который предоставил средства для муниципальной системы выработки электроэнергии для снабжения электроэнергией уличных фонарей и обеспечения конкуренции для компании Seattle Electric Light Company. Идея сработала. Перспектива недорогой муниципальной энергии вынудила Seattle Electric Light снизить свои ставки в следующем году с 20 центов за киловатт-час до всего лишь 12 центов. Тем не менее к 1916 году Seattle City Light приобрела у компании около 42,000 20 клиентов, или около XNUMX процентов загруженности города.

Бедственное положение фермеров

К концу 1920-х годов холдинговые компании были созданы только для того, чтобы приобретать коммунальные услуги для обеспечения своего бизнеса в сфере безопасности. Компания Electric Bond and Share, известная как EBASCO, была самой крупной компанией, контролировавшей 15 процентов производства электроэнергии в стране, включая 53 процента электрической нагрузки на северо-западе Тихого океана. Чтобы повысить рентабельность инвестиций компаний, потребители электроэнергии в конечном итоге платили высокую плату за номинальные услуги.

Типичным примером является клиент, проживающий в округе Кларк, обслуживаемый компанией Northwestern Electric Co., принадлежащей American Power and Light Co., принадлежащей EBASCO. Так получилось, что Northwestern Electric арендовала свои линии и трансформаторы у Pacific Power and Light Co., которая также принадлежала American Power and Light. Следовательно, плательщик электроэнергии в округе Кларк не только платил достаточно высокую ставку, чтобы покрыть «любимые» расходы по аренде Northwestern, уплачиваемые ее дочерней компании, но также платил ставку, которая была достаточно высокой, чтобы приносить Northwestern прибыль, чтобы получать прибыль от Акции American Power and Light и получение прибыли от акций EBASCO. Это была прибыль, прибыль, прибыль.

Больше всего от такой договоренности пострадали фермеры. К 1920 году в большинстве городов Вашингтона электричество использовалось не менее десяти лет. Но в сельской местности этого не произошло. Коммунальные предприятия рассчитали плату на основе плотности населения и расстояния от генератора. Коммунальная компания, которая взимает 5.5 центов за киловатт-час, потребляемый в Сиэтле, будет взимать 12 центов за киловатт-час, использованный в районе Чехалиса. Для сельской местности это означало, что электричество было слишком дорогим.

Конечно, если фермер действительно хотел электричество, он мог его получить. Но цена была необычайно высокой. Чтобы получить услугу, фермеру нужно было купить шесты, установить шесты и натянуть веревку. Затем, прежде чем линия была подключена к сети, фермер должен был передать все оборудование коммунальному предприятию и предоставить компании право проезда в собственность. Коммунальное предприятие добавило бы эти улучшения к своей тарифной базе и, поскольку ставки основывались на стоимости собственности коммунального предприятия (включая опоры и линии фермера), взимало бы с фермера более высокие ставки, чтобы гарантировать возврат инвестиций, которые фермер фактически сделал от имени предприятия. Другими словами, фермеру пришлось в несколько раз переплатить стоимость построенного им расширения линии.

К концу 1920-х фермеры устали от злоупотреблений и неудач коммунальных предприятий. Они хотели избавиться от старых керосиновых или угольных масляных ламп. Они хотели пользоваться преимуществами электричества, которыми пользуются их соседи по городу, без необходимости удовлетворять требования, которые они считали возмутительными.

Созрели условия для восстания.

Законодательная битва начинается

Муниципальные коммунальные предприятия, которые были организованы в Такоме и Сиэтле в начале 1900-х годов, обеспечивали своих клиентов более качественным обслуживанием и меньшими затратами на электроэнергию, чем находящиеся поблизости частные коммунальные предприятия. Столкнувшись с перспективой того, что их клиенты заметят сравнение и также захотят сформировать коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, приступили к работе, чтобы затормозить движение государственной власти. Они не только пытались сделать сравнение более благоприятным, взимая меньшую плату за электроэнергию в определенных областях, но и добивались принятия законов, которые остановили бы распространение государственной власти.

Президенты двух крупнейших частных коммунальных предприятий штата были постоянными членами Олимпии и имели значительное влияние на законодательное собрание штата. Сначала они пытались сделать практически невозможным для муниципальных систем осуждение собственности частных коммунальных предприятий. Законодательные органы приняли законопроекты в 1915 году, а затем в 1921 и 22 годах, чтобы проводить референдумы перед избирателями, которые вводили бы такие ограничения. Избиратели каждый раз отклоняли предложение.

Затем законодательная линия фронта была сформирована вокруг идеи о том, что муниципальное коммунальное предприятие может продавать электроэнергию коммунальным предприятиям, расположенным за пределами его городской черты. Идея была предложена в 1923 году первым депутатом штата от Такомы по имени Гомер Т. Боун, который поддержал концепцию государственных энергосистем. Законопроект вызвал одну из самых ожесточенных битв, которые когда-либо видел законодательный орган.

Интересы частных коммунальных предприятий наводнили законодательный орган печатной пропагандой и лоббистами и убедились, что законопроект был отклонен. Затем, чтобы противостоять законопроекту о костях, спикер палаты представителей предложил закон, предусматривающий взимание штрафных налогов с любой муниципальной системы освещения, которая продает электроэнергию за пределами города. Законодательное собрание штата приняло законопроект о проведении такого референдума среди избирателей штата на всеобщих выборах 1924 года.

Гомер Т. Боун не сдавался. Амбициозный адвокат-самоучка и красноречивый оратор, Боун также решил довести этот вопрос до сведения избирателей, собрал необходимые подписи и получил свое контрпредложение в том же бюллетене в форме инициативы. В результате кампания велась упорно. Обе стороны распространили тысячи литературных произведений и прибегли к услугам всех известных адвокатов, которых смогли найти. Позже Боун заявил, что частные компании потратили неслыханную сумму в миллион долларов на то, чтобы подавить его инициативу и добиться проведения референдума.

В итоге избиратели отвергли обе меры. Однако борьба между интересами частной власти и интересами государственной власти едва ли закончилась.

Избиратели сталкиваются с проблемой государственной власти

Ожесточенные выборы 1924 года обострили споры между теми, кто рассматривал электричество как финансовую возможность, и теми, кто рассматривал его как общественную услугу. Решающая битва между двумя интересами произошла всего несколько лет спустя, в результате чего был принят закон, разрешающий создание таких коммунальных предприятий, как Snohomish County PUD.

Эти усилия начались во время кампании 1924 года, когда Гомер Т. Боун предстал перед съездом штата Вашингтон в Гранд, чтобы заручиться их поддержкой его меры. Он не только получил эту поддержку, но и рассердил делегатов до такой степени, что общественная власть стала одной из основных причин организации. С помощью Боуна Грандж разработал проект закона в 1928 году, который предоставил бы гражданам в сельской местности такое же право на создание государственных электрических систем, которым пользовались жители города.

Они имели в виду один из самых строгих законов о государственной власти в стране. В их предложении содержится призыв к муниципальной корпорации, которая будет предоставлять коммунальные услуги без прибыли, которая будет управляться советом избранных граждан, которая будет иметь право выпускать доходные облигации и которая могла бы использовать право выдающегося домена на приобретение собственности. частной энергетической компании, если эта компания откажется продавать.

Опасаясь доминирования интересов частной власти над законодательным собранием штата, Grange представили свой законопроект через инициативный процесс. Хотя группе требовалось всего 40,000 60,000 подписей, чтобы внести предложение в бюллетень, они собрали более 1929 1930 подписей за два месяца. Однако законодатели отказались принять закон на сессии 1 года. Таким образом, в соответствии с процедурами, изложенными в Конституции штата, законопроект был внесен в избирательный бюллетень на всеобщих выборах XNUMX года и обозначен как Государственная инициатива № XNUMX.

Как и мера государственной власти в 1924 году, это была тяжелая кампания. Частные энергетические компании назвали это самой опасной налоговой мерой, которую когда-либо предлагали избирателям государства. Президент одной коммунальной компании предупредил избирателей, что законопроект «наполнен динамитом» и представляет собой «новый шаг в направлении политической принадлежности бизнеса». Гомер Т. Боун, с другой стороны, сказал избирателям, что, если частные коммунальные предприятия опередят этот закон, они «схватят деревенских жителей за горло в том, что касается электрического света и тарифов на электроэнергию».

4 ноября 1930 года в общей сложности 152,487 139,901 человек проголосовали за одобрение закона Grange Power Bill, а 54 28 человек проголосовали против него. Хотя многие избиратели, обслуживаемые частным сектором, выступили против этой меры, она была одобрена большинством в 39 процента и XNUMX из XNUMX округов штата.

Однако закон Grange Power Bill создал только законы, которые позволяли жителям округов образовывать муниципальные районы. Самое сложное было еще впереди. Затем возникла зловещая задача - фактически сформировать государственные коммунальные предприятия и вовлечь их в энергетический бизнес.

Бой в округе Снохомиш

С принятием закона Grange Power Bill сельские жители по всему штату начали процесс организации муниципальных районов. Первые рассматривались в 1932 году. Когда избиратели привели Франклина Д. Рузвельта в Белый дом и Гомера Т. Боуна в Сенат США, жители округа Грант и округа Спокан также проголосовали за создание муниципальных районов в своих общинах. Однако в округе Снохомиш все было по-другому.

Компания Puget Sound Power & Light была лидером среди коммунальных предприятий, принадлежащих инвесторам, по обеспечению электроэнергией сельских районов. В 1924 году компания организовала отдел электрификации фермы. Тем не менее, у нее все еще была проблема с несколькими уровнями собственности. Все акции Puget Power принадлежали Engineers Public Service Company, которая принадлежала Stone & Webster.

Защитникам государственной власти удалось добиться в избирательном бюллетене 1932 года меры по созданию муниципального района в округе Снохомиш, но оппозиция была агрессивной. Проблемой для тех, кто против этой идеи, были налоги и полномочия по осуждению, которые закон предоставил бы комиссарам PUD. Организация, которая называла себя Ассоциацией по снижению налогов округа Снохомиш, назвала эту попытку «просто очередным рейдом на налогоплательщиков и провидцев, ищущих работу с оплатой труда или личную выгоду». Мэры десяти общин округа Снохомиш выразили обеспокоенность по поводу того, что закон разрешит конфискацию собственности и приведет к потере налоговых поступлений, полученных ими от частного предприятия.

В конце концов, мера проиграла со счетом два к одному.

Четыре года спустя защитники государственной власти попытались снова - и снова оппоненты подняли вопросы налогообложения и осуждения. Everett Herald была против этой идеи, как и почти все мэры округа. И еще раз сторонники утверждали, что коммунальное предприятие, находящееся в государственной собственности, даст гражданам активный голос в политике, влияющей на обслуживание и операции, что ставки будут ниже, потому что это не будет определяться необходимостью получения прибыли, и что финансовые выгоды от коммунальное предприятие останется в сообществе, а не перейдет к акционерам по всей стране. Но на этот раз был другой повод проголосовать за эту меру.

Федеральное правительство начало строительство плотины Гранд-Кули в восточной части Вашингтона и плотины Бонневиль к востоку от Портленда. Судя по законам, государственные коммунальные предприятия отдавали предпочтение электроэнергии, которая вырабатывалась этими двумя огромными объектами. Идея получить часть этой власти была слишком заманчивой для избирателей округа Снохомиш. Они создали муниципальный коммунальный округ округа Снохомиш 13,850 10,463 голосами за и XNUMX XNUMX голосами против.

Потребовалось время, чтобы коммунальное предприятие фактически занялось электроэнергетическим бизнесом. Возникла проблема, связанная с властью коммунальных округов, которую должен был разрешить Верховный суд США; имелась юридическая проблема в отношении преимущественного права коммунальных предприятий; была Вторая мировая война; было противодействие со стороны бизнес-сообщества; возникли трудности с получением денег на покупку существующей электросистемы; и были годы переговоров с Puget Sound Power & Light, чтобы достичь правильной цены и условий. В итоге сделка была завершена на 16 миллионов долларов.

1 сентября 1949 года мечта о государственной власти наконец-то пришла в графство Снохомиш и на остров Камано. PUD занялся продажей электроэнергии.