Pampublikong kapangyarihan sa Snohomish County

Isipin ang buhay na walang electric light.

Yaong mga ipinanganak sa Twentieth Century, na walang kabuluhan na lumipad sa kalawakan at laser surgery, nakakatikim lamang ng buhay na walang mga bombilya sa pambihirang pagkakataon kapag nawalan ng kuryente. Alam natin na ang pagdepende sa mga oil lamp at kandila para sa liwanag ay may kakaibang kagandahan sa ilang sandali ngunit sa lalong madaling panahon maaari silang maging isang sakit. Ang mga ito ay isang panganib sa sunog, ang mga ito ay may amoy, sila ay nangangailangan ng patuloy na pagbabantay, at sila ay nagbibigay ng napakaliit na liwanag na kailangan mo ng ilang mga ito o kailangan mong maingat na magdala ng isa sa tuwing ikaw ay naglalakad sa paligid ng bahay.

Siyempre, kung nabuhay ka noong 1800s, ang mga oil lamp at kandila ang normal na paraan ng pamumuhay. Ngunit, batay sa iyong karanasan sa panahon ng pagkawala ng trabaho, maiisip mo ba kung paano nangarap ang mga taong nabubuhay sa panahong iyon para sa isang bagay na mas mahusay?

Hayaang magkaroon ng mga bumbilya

Ang edad ng mga oil lamp at kandila ay natapos noong Oktubre 21, 1879, nang imbento ni Thomas Edison ang electric-powered light bulb. Ang imbensyon ay nagdulot ng isang mahusay na sensasyon. Gusto ng lahat ng isa. Ang resulta ay ang pagsilang ng isa na ngayon sa pinakamalaking industriya ng bansa—ang henerasyon, paghahatid, at pamamahagi ng elektrikal na enerhiya.

Ang pinakamaagang pag-unlad ng electric power ay ginawa ng mga negosyante upang kumita sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga serbisyo sa street lighting para sa isang lungsod. Kapag umaandar na ang mga ilaw sa kalye at nasasabik ang mga mamamayan sa bagong teknolohiya, lalawak sila para magbigay ng serbisyong kuryente sa mga interesadong negosyo at ilang tirahan. Sa Snohomish County, halimbawa, ang unang kuryente ay dumating noong 1889 nang si Elhanan Blackman, ang operator ng isang shingle mill at isang sash at door factory sa Snohomish, ay lumapit sa mga ama ng lungsod na may ideya na bumuo ng isang electric system para sa bayan.

Noong mga unang araw, ang mga sistema ng kuryente ay nakahiwalay sa isa't isa. Tulad ng system sa Snohomish, hindi nagtagal ay lumitaw ang maliliit na utility sa Everett, Arlington, Edmonds, Stanwood, Granite Falls, at marami pang ibang bayan. Hindi bababa sa tatlumpung iba't ibang kumpanya ng utility ang nagsilbi sa mga residente ng Seattle nang mag-isa. Ang paghihiwalay ay nagsimulang maglaho noong dekada ng 1890, habang ang mga inhinyero ay bumuo ng mga paraan upang magpadala ng kapangyarihan sa mas mahabang distansya. Naging posible na maiugnay ang maliliit na kagamitang iyon nang magkasama.

Ang pagsasama-sama ng maliliit na utilidad sa mas malalaking unit ay nagbigay ng ilang mga pakinabang, ngunit ang benepisyong nakatawag pansin ng karamihan sa mga mamumuhunan ay ang pagkakataong bawasan ang mga gastos sa serbisyo at kumita ng mas malaking kita. Ang pagsasanay ng pagbili at pagsasanib ay napakakinabang kaya naakit nito ang ilan sa mga pinakamayayamang negosyante sa bansa. Kabilang sa kanila ang Stone & Webster Company.

Ang pagkasindak sa pananalapi noong 1893 ay nagpalubog sa marami sa maliliit na utility at, habang ang karamihan ay nagpatuloy sa pagpapatakbo sa ilalim ng mga tagapangasiwa na itinalaga ng korte, ang mga kumpanya ay bumagsak, hindi maayos na napanatili at hindi nakapagsilbi sa mga pangangailangan ng lumalaking populasyon. Kailangan nila ng isang kumpletong reorganisasyon.

Stone & Webster ay masaya na obligado. Ang mga ari-arian ng nabubuhay na ilaw at serbisyo ng tren ng Seattle ay pinagsama-sama sa ilalim ng isang entity na tinatawag na Seattle Electric Company. Lumawak ang negosyo sa buong rehiyon ng Puget Sound—na kalaunan ay pinagsanib ang 150 mga utility sa 19 na county sa Washington, kabilang ang lahat ng Snohomish County. Ang utility ay naging kilala bilang Puget Sound Power & Light Company.

Public power sa Northwest

Samantala, ibang pilosopiya ang kumukuha sa Northwest. May ilang nadama na ang kuryente ay hindi dapat maging isang pinansiyal na pagkakataon para sa iilan. Dahil ang kuryente ay naging isang mahalagang bahagi ng pang-araw-araw na buhay, nadama nila na ang proseso ng pagbibigay nito ay dapat ituring bilang isang pampublikong serbisyo, tulad ng mga kalsada, paaralan, o parke. Nadama nila na ang mga kompanya ng kuryente ay dapat pag-aari ng publiko at dapat ibigay ang kanilang produkto sa halaga, nang hindi kumikita.

Dumating ang kapangyarihang pampubliko sa lugar ng Puget Sound noong 1893 nang bumoto ang mga residente ng Tacoma, na pagod sa mga rate ng siyam na beses na mas mataas kaysa sa Seattle at mga ilaw sa kalye na hindi maayos na napanatili at hindi masyadong maliwanag kapag nagtrabaho sila, na bumili ng Tacoma Light and Power Company. Agad na binawasan ng lungsod ang mga rate ng 25 porsiyento, binawasan ang mga rate ng isa pang 25 porsiyento sa susunod na taon, at binawasan ang mga rate ng 75 porsiyento noong 1903.

Sa oras na iyon ang kilusang pampublikong kapangyarihan ay nakarating na sa Seattle. Nahaharap din sa matataas na singil, isang isyu ng bono ang ipinasa noong 1904 na nagbibigay ng mga pondo para sa isang sistema ng henerasyong pagmamay-ari ng munisipyo upang mag-supply ng kuryente para sa mga ilaw sa kalye at upang magbigay ng kompetisyon para sa Seattle Electric Light Company. Ang ideya ay gumana. Ang pag-asam ng murang munisipal na kapangyarihan ay pinilit ng Seattle Electric Light na bawasan ang mga rate nito sa susunod na taon mula 20 cents bawat kilowatt-hour hanggang 12 cents lamang. Gayunpaman, noong 1916, nakakuha ang Seattle City Light ng mga 42,000 customer mula sa kumpanya, o humigit-kumulang 20 porsiyento ng load ng lungsod.

Ang kalagayan ng mga magsasaka

Sa huling bahagi ng dekada ng 1920, ang mga may hawak na kumpanya ay inayos para sa walang ibang layunin kundi ang kumuha ng mga kagamitan para sa layuning makuha ang kanilang negosyo sa seguridad. Ang Electric Bond and Share Company, na kilala bilang EBASCO, ang pinakamalaki, na may kontrol sa 15 porsiyento ng output ng kuryente ng bansa, kabilang ang 53 porsiyento ng electric load sa Pacific Northwest. Upang mapahusay ang return on investment ng mga kumpanya, ang mga gumagamit ng kuryente ay nagbabayad ng mataas na singil para sa mga nominal na serbisyo.

Ang karaniwang halimbawa ay ang customer na nakatira sa Clark County, na pinaglilingkuran ng Northwestern Electric Co., na pagmamay-ari ng American Power and Light Co., na pag-aari ng EBASCO. Nagkataon na inupahan ng Northwestern Electric ang mga linya at transformer nito mula sa Pacific Power and Light Co., na pagmamay-ari din ng American Power and Light. Dahil dito, ang nagbabayad ng electric rate sa Clark County ay hindi lamang nagbayad ng rate na sapat na mataas upang masakop ang mga gastos sa pagpapaupa ng "sweetheart" na binayaran ng Northwestern sa kapatid nitong kumpanya, ngunit nagbayad din ng rate na sapat na mataas upang kumita ng tubo sa Northwestern, upang kumita ng tubo sa American Power and Light stock, at para kumita sa stock ng EBASCO. Ito ay isang tubo, sa isang tubo, para sa isang tubo.

Ang pinakamahirap na tinamaan ng ganitong uri ng kaayusan ay ang mga magsasaka. Pagsapit ng 1920, karamihan sa mga lungsod at bayan sa Washington ay nagkaroon ng kuryente nang hindi bababa sa isang dekada. Ngunit hindi iyon ang kaso sa mga rural na lugar. Tinasa ng mga utility ang mga singil batay sa density ng populasyon at ang distansya mula sa generator. Ang isang utility na naniningil ng 5.5 cents para sa isang kilowatt-hour na nakonsumo sa Seattle ay sisingilin ng 12 cents para sa isang kilowatt-hour na ginamit malapit sa Chehalis. Para sa mga rural na lugar, ang ibig sabihin noon ay napakamahal ng kuryente.

Siyempre, kung talagang gusto ng isang magsasaka ang kuryente, makukuha niya ito. Ngunit, ang presyo ay napakataas. Upang makakuha ng serbisyo, kailangang bilhin ng magsasaka ang mga poste, itakda ang mga poste, at itali ang linya. Pagkatapos, bago pa masigla ang linya, kailangang ibigay ng magsasaka ang lahat ng kagamitan sa utility at bigyan ang kumpanya ng karapatan ng daan patungo sa ari-arian. Idaragdag ng utility ang mga pagpapahusay na iyon sa base ng rate nito at, dahil ang mga rate ay nakabatay sa halaga ng ari-arian ng utility (kabilang ang mga poste at linya ng magsasaka), sisingilin ang magsasaka ng mas mataas na mga rate upang matiyak ang pagbalik sa puhunan, na aktwal na ginawa ng magsasaka sa ngalan ng utility. Sa madaling salita, ang isang magsasaka ay nagtapos ng ilang ulit na pagbabayad para sa halaga ng isang extension ng linya na kanyang itinayo.

Noong huling bahagi ng 1920s, pagod na ang mga magsasaka sa mga pang-aabuso at pagkabigo ng mga kumpanya ng utility. Nais nilang tanggalin ang lumang kerosene o coal oil lamp. Nais nilang magkaroon ng mga benepisyo ng kuryente na tinatamasa ng kanilang mga kapitbahay sa lungsod nang hindi kinakailangang matugunan ang mga hinihingi na itinuturing nilang mapangahas.

Ang mga kondisyon ay hinog na para sa isang pag-aalsa.

Magsisimula na ang Legislative battle

Ang mga municipal utilities na inayos sa Tacoma at Seattle noong unang bahagi ng 1900s ay nagbigay sa kanilang mga customer ng mas mahusay na serbisyo at mas mababang gastos sa kuryente kaysa sa pribadong pagmamay-ari na mga utility sa malapit. Sa harap ng pag-asam na mapansin ng kanilang mga customer ang paghahambing at nais ding bumuo ng mga pampublikong pag-aari ng mga utility, ang mga utility na pag-aari ng mamumuhunan ay nagtungo upang ilagay ang preno sa kilusang pampublikong kapangyarihan. Hindi lamang nila sinubukang gawing mas paborable ang paghahambing sa pamamagitan ng mas mababang singilin para sa kapangyarihan sa ilang mga lugar, nagtrabaho sila upang maipasa ang mga batas na pipigil sa pagkalat ng pampublikong kapangyarihan.

Ang mga pangulo ng dalawang pinakamalaking pribadong pag-aari ng estado ay mga regular na fixture sa Olympia at may malaking impluwensya sa Lehislatura ng estado. Una nilang sinubukang gawing halos imposible para sa mga sistema ng munisipyo na kondenahin ang pag-aari ng mga pribadong kagamitan. Ang lehislatura ay nagpasa ng mga panukalang batas noong 1915 at muli noong 1921 at '22 upang maglagay ng mga reperendum sa mga botante na gagawa ng gayong mga paghihigpit. Tinanggihan ng mga botante ang panukala sa bawat pagkakataon.

Susunod, nabuo ang mga lehislatibong linya ng labanan sa ideya na ang isang municipal utility ay maaaring magbenta ng kuryente sa mga utility na matatagpuan sa labas ng mga limitasyon ng lungsod nito. Ang ideya ay iminungkahi noong 1923 ng isang unang-matagalang mambabatas ng estado mula sa Tacoma na nagngangalang Homer T. Bone, na sumuporta sa konsepto ng mga sistema ng kapangyarihan na pag-aari ng publiko. Sinimulan ng panukalang batas ang isa sa pinakamapapait na laban na nasaksihan ng lehislatura.

Binaha ng mga interes ng pribadong utility ang lehislatura ng mga nakalimbag na propaganda at mga tagalobi at tiniyak na matatalo ang panukalang batas. Pagkatapos, upang kontrahin ang Bone Bill, iminungkahi ng House Speaker ang isang batas na magpapataw ng mga parusang buwis laban sa anumang municipal light system na nagbebenta ng kapangyarihan sa labas ng mga limitasyon ng lungsod nito. Ang Lehislatura ng estado ay nagpasa ng isang panukalang batas upang ilagay ang gayong reperendum sa mga botante ng estado sa pangkalahatang halalan ng 1924.

Hindi sumuko si Homer T. Bone. Isang ambisyoso, self-taught na abogado at isang mahusay na mananalumpati, nagpasya din si Bone na dalhin ang isyu sa mga botante, nakolekta ang mga kinakailangang lagda, at nakuha ang kanyang counterproposal sa parehong balota sa anyo ng isang inisyatiba. Ang resulta ng kampanya ay mahigpit na ipinaglaban. Ang magkabilang panig ay namahagi ng libu-libong piraso ng literatura at nakikibahagi sa mga serbisyo ng bawat kilalang tagapagtaguyod na kanilang matatagpuan. Kinalaunan ay sinisingil ni Bone na ang mga pribadong utilidad ay gumastos ng hindi pa naririnig na halaga ng isang milyong dolyar upang talunin ang kanyang inisyatiba at maipasa ang reperendum.

Sa huli, tinanggihan ng mga botante ang parehong mga hakbang. Gayunpaman, ang labanan sa pagitan ng mga interes ng pribadong kapangyarihan at mga interes ng pampublikong kapangyarihan ay halos hindi natapos.

Ang mga botante ay nahaharap sa isyu ng Public Power

Ang mapait na halalan noong 1924 ay nagpatindi sa debate sa pagitan ng mga nakakita sa kuryente bilang isang pinansiyal na pagkakataon at ng mga nakakita nito bilang isang serbisyo publiko. Ang climactic na labanan sa pagitan ng dalawang interes ay dumating lamang pagkalipas ng ilang taon, na nagresulta sa batas na nagpapahintulot sa paglikha ng mga kagamitan tulad ng Snohomish County PUD.

Ang pagsisikap na iyon ay nagsimula noong kampanya noong 1924, nang si Homer T. Bone ay tumayo sa harap ng kombensiyon ng estado ng Washington State Grange upang humingi ng kanilang suporta para sa kanyang panukala. Hindi lamang niya nakuha ang suportang iyon, pinagalitan niya ang mga delegado sa isang antas na ang kapangyarihang pampubliko ay naging isa sa mga pangunahing dahilan ng organisasyon. Sa tulong ni Bone, ang Grange ay bumalangkas ng isang iminungkahing batas noong 1928 na magbibigay sa mga mamamayan sa kanayunan ng parehong karapatang bumuo ng mga pampublikong sistema ng kuryente na tinatamasa ng mga residente ng lungsod.

Nasa isip nila ang isa sa pinakamatibay na batas ng kapangyarihang pampubliko sa bansa. Ang kanilang panukala ay nanawagan para sa isang munisipal na korporasyon na magbibigay ng serbisyo sa utility nang walang tubo, na pinamamahalaan ng isang lupon ng mga halal na mamamayan, na magkakaroon ng kapangyarihang mag-isyu ng mga bono sa kita, at na maaaring gumamit ng karapatan ng eminent domain upang kunin ang mga ari-arian ng isang pribadong kumpanya ng kuryente kung tumanggi ang kumpanyang iyon na ibenta.

Dahil sa takot sa pangingibabaw ng mga interes ng pribadong kapangyarihan sa lehislatura ng estado, isinumite ng Grange ang kanilang panukalang batas sa pamamagitan ng proseso ng inisyatiba. Bagama't kailangan lang ng grupo ng 40,000 lagda para makuha ang panukala sa balota, nakakolekta sila ng mahigit 60,000 sa loob ng dalawang buwan. Gayunpaman, tumanggi ang mga mambabatas na ipasa ang panukalang batas noong sesyon ng 1929. Kaya, sa ilalim ng mga pamamaraang nakabalangkas sa Konstitusyon ng Estado, ang panukalang batas ay inilagay sa balota para sa pangkalahatang halalan ng 1930—nakalista bilang Inisyatiba ng Estado Blg.

Tulad ng panukalang pampublikong kapangyarihan noong 1924, ito ay isang mahigpit na kampanya. Tinawag ito ng mga pribadong kumpanya ng kuryente na pinaka-mapanganib na panukalang buwis na isinumite sa mga botante ng estado. Ang presidente ng isang kumpanya ng utility ay nagbabala sa mga botante na ang panukalang batas ay "puno ng dinamita" at isang "bagong pag-alis sa linya ng pulitikal na pagmamay-ari ng negosyo." Si Homer T. Bone, sa kabilang banda, ay nagsabi sa mga botante na kung matalo ng mga pribadong utilidad ang panukalang batas na ito ay "maaari nila ang mga tao sa bansa sa pamamagitan ng lalamunan hangga't ang mga electric light at mga rate ng kuryente ay nababahala."

Noong Nobyembre 4, 1930, may kabuuang 152,487 katao ang bumoto upang aprubahan ang Grange Power Bill habang 139,901 ang bumoto laban sa panukalang batas. Bagama't maraming botante na pinaglilingkuran ng pribadong kapangyarihan ang tutol sa panukala, inaprubahan ito ng 54 porsiyentong mayorya at ng 28 sa 39 na county ng estado.

Ang Grange Power Bill ay lumikha lamang ng mga batas na nagbigay-daan sa mga residente ng county na bumuo ng mga pampublikong utility district, gayunpaman. Ang pinakamahirap na bahagi ay darating pa. Sumunod ay dumating ang nakakatakot na gawain ng aktwal na pagbuo ng mga pampublikong pag-aari ng mga utility at pagkuha ng mga ito sa negosyo ng kapangyarihan.

Ang labanan sa Snohomish County

Sa pagpasa ng Grange Power Bill, ang mga residente sa kanayunan sa buong estado ay nagsimulang magproseso ng pag-aayos ng mga pampublikong utility district. Ang una ay isinaalang-alang noong 1932. Habang tinatangay ng mga botante si Franklin D. Roosevelt sa White House at Homer T. Bone sa Senado ng US, ang mga residente sa Grant County at sa Spokane County ay bumoto din upang lumikha ng mga pampublikong utility district sa kanilang mga komunidad. Ang kuwento ay naiiba sa Snohomish County, gayunpaman.

Ang Puget Sound Power & Light ay nangunguna sa mga utility na pagmamay-ari ng mamumuhunan sa pagkuha ng kuryente sa mga rural na lugar. Ang kumpanya ay nag-organisa ng isang farm electrification department noong 1924. Gayunpaman, mayroon pa rin itong problema sa maraming layer ng pagmamay-ari. Ang lahat ng stock ng Puget Power ay pagmamay-ari ng Engineers Public Service Company, na pagmamay-ari ng Stone & Webster.

Ang mga tagapagtaguyod ng kapangyarihang pampubliko ay nakakuha ng panukala sa balota noong 1932 upang lumikha ng distrito ng pampublikong utility sa Snohomish County, ngunit ang oposisyon ay agresibo. Ang isyu para sa mga sumasalungat sa ideya ay ang mga buwis at ang kapangyarihan ng pagkondena na ibibigay ng batas sa mga komisyoner ng PUD. Tinawag ng isang organisasyon na tinawag ang sarili nitong Snohomish County Tax Reduction Association na "isa pang pagsalakay sa mga gumagastos ng buwis at mga visionary na naghahanap ng mga pampublikong trabaho sa payroll o personal na pakinabang." Ang mga alkalde ng sampung komunidad ng Snohomish County ay nagpahayag ng pagkabahala na ang batas ay magpapahintulot sa pagkumpiska ng mga ari-arian at maging sanhi ng pagkawala ng kita sa buwis na kanilang natanggap mula sa pribadong utility.

Sa huli, ang panukala ay natalo ng dalawa hanggang isang margin.

Makalipas ang apat na taon sinubukan muli ng mga tagapagtaguyod ng kapangyarihang pampubliko—at, muli, ibinalita ng mga kalaban ang mga isyu sa buwis at pagkondena. Ang Everett Herald ay laban sa ideya, gaya ng halos lahat ng alkalde sa county. At, minsan pa, nangatuwiran ang mga tagapagtaguyod na ang utility na pagmamay-ari ng publiko ay magbibigay sa mga mamamayan ng aktibong boses sa mga patakarang nakakaapekto sa serbisyo at mga operasyon, na ang mga rate ay magiging mas mababa dahil hindi ito matutulak ng pangangailangan na kumita, at ang mga benepisyong pinansyal ng ang utility ay mananatili sa komunidad sa halip na pumunta sa mga stockholder sa buong bansa. Ngunit sa pagkakataong ito ay may isa pang dahilan para bumoto pabor sa panukala.

Sinimulan ng pamahalaang pederal ang pagtatayo ng Grand Coulee Dam sa Eastern Washington at Bonneville Dam sa silangan ng Portland. Sa paraan ng pagkakasulat ng mga batas, ang mga utilidad na pag-aari ng publiko ay mas gusto ang kuryente na bubuo ng dalawang malalaking pasilidad na iyon. Ang ideya ng pagkuha ng ilan sa kapangyarihang iyon ay masyadong nakakaakit sa mga botante ng Snohomish County. Nilikha nila ang Snohomish County Public Utility District sa pamamagitan ng boto na 13,850 pabor at 10,463 laban.

Medyo matagal bago nakapasok ang utility sa negosyo ng kuryente. Nagkaroon ng hamon sa bonding authority ng mga pampublikong utility district na kailangang lutasin ng Korte Suprema ng US; nagkaroon ng legal na hamon sa mga karapatan sa kagustuhan ng mga utility; nagkaroon ng World War II; nagkaroon ng pagsalungat mula sa komunidad ng negosyo; nagkaroon ng kahirapan sa pagkuha ng pera na nalikom upang bilhin ang umiiral na sistema ng kuryente; at nagkaroon ng mga taon ng pakikipag-ayos sa Puget Sound Power & Light para maabot ang tamang presyo at kundisyon. Sa wakas nakumpleto ang deal para sa $16 milyon.

Noong Setyembre 1, 1949, ang pangarap ng kapangyarihang pagmamay-ari ng publiko sa wakas ay dumating sa Snohomish County at Camano Island. Ang PUD ay pumasok sa negosyo ng pagbebenta ng kuryente.