หน่วยงานสาธารณูปโภคอื่นๆ ต่างกระตือรือร้นที่จะรับฟังข้อมูลเกี่ยวกับโครงการปรับอุณหภูมิน้ำของ PUD

เมื่อแมตต์ โนเบิลส์ นักวิทยาศาสตร์ด้านกฎระเบียบ เข้าร่วมงานกับ PUD เขาได้นำความหลงใหลอย่างลึกซึ้งในวิทยาศาสตร์การประมง และความชื่นชมในโครงการและโซลูชันที่น่าทึ่งซึ่ง PUD ได้พัฒนาขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมามาด้วย

ผลงานของแมตต์และ PUD เพิ่งได้รับความสนใจอย่างมากในงานประชุมสองงาน รวมถึงงานประชุมประจำปีของสมาคมไฟฟ้าพลังน้ำตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งแมตต์ได้นำเสนอโครงการปรับสภาพอุณหภูมิน้ำ (Water Temperature Conditioning หรือ WTC) ของเรา ระบบที่เป็นนวัตกรรมนี้ช่วยให้ PUD สามารถบริหารจัดการอุณหภูมิของแม่น้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมสำหรับปลา โดยเฉพาะปลาเทราต์สายรุ้งและปลาแซลมอนที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำ

ในระหว่างกระบวนการต่ออายุใบอนุญาตของโครงการแจ็กสัน ก่อนปี 2011 การศึกษาพบสิ่งที่ไม่คาดคิด: น้ำที่ฐานของเขื่อนคัลม์แบ็กเย็นผิดปกติ ในขณะที่โดยทั่วไปแล้วน้ำเย็นมักถูกมองว่าดีสำหรับปลา แต่ในกรณีนี้มันกลับทำให้การวางไข่ของปลาเทราต์สายรุ้งที่อาศัยอยู่ในบริเวณนั้นล่าช้าและทำให้การเจริญเติบโตของปลาช้าลง

แมตต์กล่าวว่า "ปลาเทราต์วางไข่ช้ากว่าปกติเกือบหนึ่งเดือน ซึ่งทำให้พวกมันมีเวลาหาอาหารน้อยลง และส่งผลให้มีอัตราการเติบโตลดลง"

วิธีแก้ปัญหาคือระบบปรับสภาพอุณหภูมิ ซึ่งใช้ประโยชน์จากการแบ่งชั้นอุณหภูมิตามฤดูกาลในอ่างเก็บน้ำทะเลสาบสปาดา เพื่อดึงน้ำจากระดับความสูงที่แตกต่างกันของอ่างเก็บน้ำอย่างเลือกสรร โดยน้ำที่อุ่นกว่าจะอยู่ด้านบน ขณะที่น้ำที่อยู่ลึกลงไปในทะเลสาบจะเย็นกว่ามาก และส่งน้ำนั้นลงสู่แม่น้ำโดยตรงผ่านท่อส่งน้ำเฉพาะ

โครงการระยะที่ 1 ได้นำน้ำอุ่นจากฤดูใบไม้ผลิมาใช้เพื่อช่วยให้ปลาเทราต์ในแหล่งน้ำวางไข่ได้เร็วขึ้นและเติบโตได้ใหญ่ขึ้น ต่อมา โครงการระยะที่ 2 ได้ขยายขีดความสามารถนี้โดยการดึงน้ำจากระดับความลึกต่างๆ ในทะเลสาบสปาดาผ่านโครงสร้างรับน้ำแบบเลือกได้ ทำให้ PUD สามารถผสมน้ำที่มีอุณหภูมิแตกต่างกันตามฤดูกาลได้ โดยการใช้น้ำอุ่นในฤดูใบไม้ผลิ PUD สามารถสงวนน้ำที่เย็นที่สุดไว้สำหรับปลาแซลมอนที่กลับมาวางไข่ในฤดูใบไม้ร่วงได้

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประทับใจ การตรวจสอบแสดงให้เห็นว่าปลาเทราต์มีขนาดใหญ่ขึ้นและใช้เวลาอยู่ในช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสมมากขึ้น

ปลาแซลมอนก็ได้รับประโยชน์จากระบบ WTC เช่นกัน ความสามารถของ PUD ในการลดอุณหภูมิของแม่น้ำอย่างมีประสิทธิภาพในช่วงที่มีอากาศร้อนจัด ถือเป็นตัวช่วยสำคัญที่ระบบที่ไม่ได้รับการควบคุมไม่สามารถทำได้ ซึ่งหากไม่มีระบบนี้ อุณหภูมิของน้ำก็จะสูงขึ้นตามอุณหภูมิของอากาศ

แมตต์กล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องราวความสำเร็จที่ค่อนข้างดีทีเดียว"

แน่นอนว่าอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับแม่น้ำสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แม่น้ำสุลตานได้รับการตรวจสอบในหลายจุด และผู้ปฏิบัติงานที่โรงงานแจ็กสันจะปรับเปลี่ยนแบบเรียลไทม์ตามสภาพการณ์

นอกจากการนำเสนอผลงานในการประชุมประจำปีของสมาคมไฟฟ้าพลังน้ำตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นการประชุมที่ผู้ประกอบการด้านสาธารณูปโภค หน่วยงานกำกับดูแล และผู้เชี่ยวชาญด้านการประมงมารวมตัวกันเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้และประสบการณ์แล้ว แมตต์ยังได้นำเสนอผลงานในการประชุมประจำปีของสมาคมการประมงอเมริกันประจำวอชิงตัน-บริติชโคลัมเบียอีกด้วย

แม่น้ำสุลตานโดดเด่นในทั้งสองงาน เนื่องจากเป็นกรณีที่หาได้ยากซึ่งการออกแบบโครงการ การปรับปรุง และการดำเนินงาน ช่วยให้ PUD สามารถจัดการอุณหภูมิน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อให้ตรงกับความต้องการด้านอุณหภูมิของปลา

“มันได้รับการตอบรับดีมาก” แมตต์กล่าว “มันเป็นปัญหาที่ค่อนข้างแปลก คือน้ำของเราเย็นกว่าที่คาดไว้ ทุกคนต่างพูดว่า ‘ฉันอยากมีปัญหาแบบคุณบ้างจัง’ แต่ผมได้รับการตอบรับที่ดีมาก หลังจากการบรรยายแต่ละครั้ง ผมได้รับคำถามประมาณ 10 ข้อ และมีคนเข้ามาพูดคุยกับผมหลังจากนั้น”

สำหรับผู้เข้าร่วมการประชุม ไม่ว่าจะเป็นหน่วยงานกำกับดูแล บริษัทสาธารณูปโภค และผู้เชี่ยวชาญด้านอื่นๆ แม่น้ำสุลตานโดดเด่นในฐานะเรื่องราวความสำเร็จที่น่าทึ่ง สำหรับ PUD แล้ว นี่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าการจัดการและการทำงานร่วมกันอย่างรอบคอบสามารถสนับสนุนปลา ปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ และทำให้พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำยังคงใช้งานได้สำหรับชุมชนของเราได้อย่างไร

คำถามหนึ่งที่แมตต์มักได้รับคือ อนาคตของ PUD จะเป็นอย่างไรต่อไป?

แมตต์กล่าวว่า “ผู้คนต่างสงสัยว่าเรามีแผนการดำเนินการต่อไปอย่างไรบ้าง แม้ว่าโครงการพัฒนาที่ดิน (PUD) จะบรรลุเป้าหมายด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบแล้ว แต่เราจะยังคงจับตาดูโอกาสในอนาคตต่อไป นี่เป็นเพียงสิ่งที่ต้องคอยติดตามดูว่าสถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นได้อย่างไรในอนาคต”

“เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นประโยชน์อีกด้านหนึ่งของพลังงานน้ำ เราสามารถควบคุมอุณหภูมิของแม่น้ำสุลตานให้เหมาะสมเพื่อรักษาสภาพแวดล้อมที่ดีสำหรับปลาได้ มันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากกับสิ่งที่เราทำได้ และผลลัพธ์ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน!”