อำนาจสาธารณะใน Snohomish County

ลองนึกภาพชีวิตที่ปราศจากแสงไฟฟ้า

พวกเราที่เกิดในศตวรรษที่ XNUMX ผู้ซึ่งบินในอวกาศและการผ่าตัดด้วยเลเซอร์โดยบังเอิญ จะได้รับรสชาติของชีวิตที่ปราศจากหลอดไฟในโอกาสที่หายากเมื่อไฟฟ้าดับ เรารู้ว่าการพึ่งพาตะเกียงน้ำมันและเทียนสำหรับแสงนั้นมีเสน่ห์เฉพาะตัวอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้ามันก็จะกลายเป็นความเจ็บปวดได้ พวกมันเป็นอันตรายจากไฟไหม้ มีกลิ่นเหม็น พวกมันต้องการการเฝ้าระวังตลอดเวลา และพวกมันให้แสงสว่างเพียงเล็กน้อยจนคุณต้องใช้จำนวนหนึ่งหรือคุณต้องนำติดตัวไปด้วยทุกครั้งที่คุณเดินไปรอบ ๆ บ้าน

แน่นอนว่า หากคุณอาศัยอยู่ในช่วงทศวรรษปี 1800 ตะเกียงน้ำมันและเทียนก็เป็นวิถีชีวิตปกติ แต่จากประสบการณ์ของคุณในช่วงที่ไฟฟ้าดับ คุณนึกภาพออกไหมว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในช่วงเวลานั้นคงฝันถึงสิ่งที่ดีกว่านี้อย่างแน่นอน

ให้มีหลอดไฟ

อายุของตะเกียงและเทียนไขสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 1879 เมื่อโธมัส เอดิสันประดิษฐ์หลอดไฟที่ใช้พลังงานไฟฟ้า การประดิษฐ์นี้ทำให้เกิดความรู้สึกที่ดี ทุกคนต้องการอย่างใดอย่างหนึ่ง ผลที่ได้คือการเกิดของอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศในปัจจุบัน ได้แก่ การผลิต การส่ง และการกระจายพลังงานไฟฟ้า

การพัฒนาพลังงานไฟฟ้าในยุคแรกๆ เกิดขึ้นโดยผู้ประกอบการเพื่อหารายได้โดยให้บริการไฟถนนสำหรับเมือง เมื่อไฟถนนเริ่มทำงานและประชาชนรู้สึกตื่นเต้นกับเทคโนโลยีใหม่นี้ พวกเขาจะขยายการให้บริการไฟฟ้าแก่ธุรกิจที่สนใจและที่อยู่อาศัยไม่กี่แห่ง ตัวอย่างเช่น ในเทศมณฑลสโนโฮมิช กระแสไฟฟ้าครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 1889 เมื่อเอลฮานัน แบล็กแมน ผู้ดำเนินการโรงเลื่อยไม้มุงหลังคาและโรงงานบานประตูหน้าต่างในสโนโฮมิช ได้เข้าหาบรรพบุรุษของเมืองด้วยแนวคิดที่จะสร้างระบบไฟฟ้าสำหรับเมือง

ในช่วงแรกนั้น ระบบไฟฟ้าถูกแยกออกจากกัน เช่นเดียวกับระบบใน Snohomish ระบบสาธารณูปโภคขนาดเล็กปรากฏขึ้นในไม่ช้าใน Everett, Arlington, Edmonds, Stanwood, Granite Falls และเมืองอื่น ๆ อีกมากมาย บริษัทสาธารณูปโภคต่าง ๆ ไม่น้อยกว่าสามสิบแห่งให้บริการเฉพาะผู้อยู่อาศัยในซีแอตเทิลเพียงแห่งเดียว การแยกตัวเริ่มหายไปในปี 1890 เนื่องจากวิศวกรได้พัฒนาวิธีการส่งกำลังในระยะทางที่ไกลกว่า มันเป็นไปได้ที่จะเชื่อมโยงยูทิลิตี้ขนาดเล็กเหล่านั้นเข้าด้วยกัน

การรวมสาธารณูปโภคขนาดเล็กเข้ากับหน่วยขนาดใหญ่ทำให้เกิดข้อดีหลายประการ แต่ประโยชน์ที่นักลงทุนให้ความสนใจมากที่สุดคือโอกาสในการลดต้นทุนการบริการและสร้างผลกำไรมากขึ้น การซื้อและการรวมกิจการนั้นทำกำไรได้มากจนดึงดูดผู้ประกอบการที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศ หนึ่งในนั้นคือบริษัท Stone & Webster

ความตื่นตระหนกทางการเงินในปี พ.ศ. 1893 ได้ทำให้ระบบสาธารณูปโภคขนาดเล็กจำนวนมากต้องล้มละลาย และในขณะที่ส่วนใหญ่ยังคงดำเนินงานภายใต้ผู้ดูแลทรัพย์สินที่ได้รับการแต่งตั้งจากศาล บริษัทต่างๆ ก็ประสบปัญหา ขาดการดูแล และไม่สามารถตอบสนองความต้องการของประชากรที่กำลังเติบโตได้ พวกเขาต้องการการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ทั้งหมด

Stone & Webster ยินดีที่จะบังคับ คุณสมบัติของบริการไฟส่องสว่างและรางรถไฟที่ยังหลงเหลืออยู่ของซีแอตเทิลถูกรวมไว้ภายใต้หน่วยงานเดียวที่เรียกว่าบริษัทซีแอตเทิลอิเล็กทริก องค์กรขยายไปทั่วภูมิภาค Puget Sound—ในที่สุดก็รวมสาธารณูปโภค 150 แห่งเข้าด้วยกันใน 19 เคาน์ตีของ Washington รวมถึง Snohomish County ทั้งหมด ยูทิลิตี้กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ บริษัท Puget Sound Power & Light

พลังสาธารณะในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

ในขณะเดียวกัน ปรัชญาที่แตกต่างออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ มีบางคนที่รู้สึกว่าไฟฟ้าไม่ควรเป็นโอกาสทางการเงินสำหรับบางคน เนื่องจากไฟฟ้าได้กลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวัน พวกเขารู้สึกว่ากระบวนการจัดหาไฟฟ้าควรถือเป็นบริการสาธารณะ เช่นเดียวกับถนน โรงเรียน หรือสวนสาธารณะ พวกเขารู้สึกว่าบริษัทไฟฟ้าควรเป็นของสาธารณะ และควรจัดหาผลิตภัณฑ์ของตนในต้นทุนโดยไม่แสวงหาผลกำไร

อำนาจสาธารณะมาถึงพื้นที่ Puget Sound ในปี พ.ศ. 1893 เมื่อชาวทาโคมาเบื่อหน่ายกับอัตราที่สูงกว่าซีแอตเทิลถึงเก้าเท่าและไฟถนนที่ได้รับการดูแลไม่ดีและไม่สว่างพอเมื่อทำงาน โหวตให้ซื้อ Tacoma Light and Power Company เมืองนี้ลดอัตราค่าบริการลงทันที 25 เปอร์เซ็นต์ ลดอัตราอีก 25 เปอร์เซ็นต์ในปีหน้า และลดอัตราลง 75 เปอร์เซ็นต์ในปี 1903

เมื่อถึงเวลานั้นขบวนการอำนาจสาธารณะได้มาถึงซีแอตเทิลแล้ว ต้องเผชิญกับอัตราที่สูงเช่นกัน การออกพันธบัตรในปี 1904 ผ่านการจัดหาเงินทุนสำหรับระบบการผลิตไฟฟ้าที่เทศบาลเป็นเจ้าของเพื่อจ่ายพลังงานให้กับไฟถนนและเพื่อให้การแข่งขันสำหรับบริษัทซีแอตเทิลอิเล็กทริกไลท์ ความคิดนั้นได้ผล ความคาดหวังของพลังงานในเขตเทศบาลที่มีราคาไม่แพงทำให้ซีแอตเทิลอิเล็กทริกไลท์ลดอัตราในปีต่อไปจาก 20 เซนต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงเหลือเพียง 12 เซนต์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ภายในปี พ.ศ. 1916 ซีแอตเทิลซิตี้ไลท์ได้ลูกค้าประมาณ 42,000 รายจากบริษัท หรือประมาณร้อยละ 20 ของโหลดทั้งหมดของเมือง

ความทุกข์ยากของเกษตรกร

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 บริษัทโฮลดิ้งได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการจัดหาสาธารณูปโภคเพื่อวัตถุประสงค์ในการดำเนินธุรกิจด้านความปลอดภัย บริษัท Electric Bond and Share หรือที่รู้จักในชื่อ EBASCO เป็น บริษัท ที่ใหญ่ที่สุดโดยควบคุมการผลิตไฟฟ้าได้ 15 เปอร์เซ็นต์ของประเทศซึ่งรวมถึง 53 เปอร์เซ็นต์ของโหลดไฟฟ้าในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อเพิ่มผลตอบแทนจากการลงทุนของบริษัท ผู้ใช้ไฟฟ้าต้องเสียค่าบริการที่สูงสำหรับบริการเล็กน้อย

ตัวอย่างทั่วไปคือลูกค้าที่อาศัยอยู่ในเทศมณฑลคลาร์ก ซึ่งให้บริการโดย Northwestern Electric Co. ซึ่งเป็นเจ้าของโดย American Power and Light Co. ซึ่งเป็นเจ้าของโดย EBASCO มันเกิดขึ้นที่ Northwestern Electric เช่าสายและหม้อแปลงจาก Pacific Power and Light Co. ซึ่ง American Power and Light เป็นเจ้าของเช่นกัน ดังนั้น ผู้จ่ายอัตราค่าไฟฟ้าในคลาร์กเคาน์ตี้ไม่เพียงแต่จ่ายในอัตราที่สูงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการเช่า "ที่รัก" ทางตะวันตกเฉียงเหนือที่จ่ายให้กับบริษัทพี่น้องของตน แต่ยังจ่ายในอัตราที่สูงพอที่จะได้รับผลกำไรจากทางตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อสร้างรายได้ หุ้น American Power และ Light และทำกำไรจากหุ้น EBASCO มันเป็นกำไร กำไร กำไร

ผลกระทบที่ยากที่สุดจากการจัดการแบบนี้คือเกษตรกร ภายในปี 1920 เมืองและเมืองต่างๆ ส่วนใหญ่ในวอชิงตันมีไฟฟ้าใช้อย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ แต่นั่นไม่ใช่กรณีในพื้นที่ชนบท ยูทิลิตี้ประเมินค่าใช้จ่ายตามความหนาแน่นของประชากรและระยะทางจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ยูทิลิตี้ที่คิดค่า 5.5 เซนต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมงที่บริโภคในซีแอตเทิลจะเรียกเก็บเงิน 12 เซนต์สำหรับกิโลวัตต์-ชั่วโมงที่ใช้ใกล้กับเชฮาลิส สำหรับพื้นที่ชนบท นั่นหมายความว่าไฟฟ้ามีราคาแพงเกินไปที่จะมี

แน่นอน ถ้าชาวนาต้องการไฟฟ้าจริงๆ เขาก็สามารถหาได้ แต่ราคาก็สูงเป็นพิเศษ ในการรับบริการ ชาวนาจะต้องซื้อเสา ตั้งเสา และร้อยเชือก จากนั้น ก่อนที่สายไฟฟ้าจะถูกเปิดออก ชาวนาต้องขายอุปกรณ์ทั้งหมดให้กับสาธารณูปโภค และให้สิทธิ์บริษัทในการเข้าถึงทรัพย์สิน ยูทิลิตี้จะเพิ่มการปรับปรุงเหล่านั้นไปยังฐานอัตราและเนื่องจากอัตรานั้นขึ้นอยู่กับมูลค่าของทรัพย์สินของยูทิลิตี้ (รวมถึงเสาและสายของเกษตรกร) จะเรียกเก็บเงินจากเกษตรกรในอัตราที่สูงขึ้นเพื่อให้มั่นใจว่าจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุน ซึ่ง ชาวนาได้ทำในนามของยูทิลิตี้จริง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชาวนาจบลงด้วยการจ่ายเงินหลายเท่าสำหรับค่าขยายสายที่เขาสร้างขึ้น

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 เกษตรกรรู้สึกเบื่อหน่ายกับการล่วงละเมิดและความล้มเหลวของบริษัทสาธารณูปโภค พวกเขาต้องการกำจัดตะเกียงน้ำมันก๊าดเก่าหรือถ่านหิน พวกเขาต้องการได้รับประโยชน์จากไฟฟ้าที่เพื่อนบ้านในเมืองของพวกเขาได้รับโดยไม่ต้องตอบสนองความต้องการที่พวกเขาคิดว่าเป็นเรื่องอุกอาจ

เงื่อนไขสุกงอมสำหรับการก่อจลาจล

การต่อสู้ทางกฎหมายเริ่มต้นขึ้น

สาธารณูปโภคในเขตเทศบาลที่จัดในทาโคมาและซีแอตเทิลในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ให้บริการที่ดีกว่าและใช้พลังงานน้อยกว่าแก่ลูกค้าของตนในบริเวณใกล้เคียง เมื่อต้องเผชิญกับความคาดหวังที่ลูกค้าจะสังเกตเห็นการเปรียบเทียบและต้องการสร้างระบบสาธารณูปโภคที่เป็นของสาธารณะ สาธารณูปโภคที่นักลงทุนเป็นเจ้าของจึงทำงานเพื่อระงับการขับเคลื่อนพลังงานสาธารณะ พวกเขาไม่เพียงแต่พยายามทำให้การเปรียบเทียบดีขึ้นโดยชาร์จพลังงานให้น้อยลงในบางพื้นที่เท่านั้น แต่ยังทำงานเพื่อให้ผ่านกฎหมายที่จะหยุดการแพร่กระจายของอำนาจสาธารณะ

ประธานาธิบดีของหน่วยงานเอกชนที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของรัฐเป็นผู้ประจำการในโอลิมเปียและมีอิทธิพลอย่างมากต่อสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ ประการแรก พวกเขาพยายามทำให้ระบบเทศบาลแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะประณามทรัพย์สินของระบบสาธารณูปโภคส่วนตัว สภานิติบัญญัติผ่านร่างกฎหมายในปี พ.ศ. 1915 และอีกครั้งในปี พ.ศ. 1921 และ พ.ศ. 22 เพื่อลงประชามติต่อหน้าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่จะกำหนดข้อจำกัดดังกล่าว ผู้ลงคะแนนปฏิเสธข้อเสนอทุกครั้ง

ต่อมา แนวการต่อสู้ทางกฎหมายเกิดขึ้นจากแนวคิดที่ว่าสาธารณูปโภคของเทศบาลสามารถขายไฟฟ้าให้กับสาธารณูปโภคที่อยู่นอกเขตเมืองได้ แนวคิดนี้เสนอในปี 1923 โดยสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐระยะแรกจากทาโคมาชื่อโฮเมอร์ ที. โบน ซึ่งสนับสนุนแนวคิดเรื่องระบบไฟฟ้าที่สาธารณชนเป็นเจ้าของ ร่างกฎหมายเริ่มต้นการต่อสู้ที่ขมขื่นที่สุดครั้งหนึ่งที่สภานิติบัญญัติเคยเห็นมา

ผลประโยชน์ด้านสาธารณูปโภคส่วนตัวทำให้สภานิติบัญญัติท่วมท้นด้วยการโฆษณาชวนเชื่อที่พิมพ์ออกมาและผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภา และทำให้แน่ใจว่าร่างกฎหมายนี้พ่ายแพ้ จากนั้นเพื่อตอบโต้ Bone Bill ประธานสภาได้เสนอกฎหมายที่จะเรียกเก็บภาษีลงโทษจากระบบไฟในเขตเทศบาลที่ขายไฟฟ้านอกเขตเมือง สภานิติบัญญัติแห่งรัฐผ่านร่างกฎหมายเพื่อลงประชามติต่อหน้าผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐในการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1924

โฮเมอร์ ที. โบนไม่ยอมแพ้ โบนยังเป็นทนายความที่มีความทะเยอทะยานและเรียนรู้ด้วยตนเองและเป็นนักพูดที่มีคารมคมคาย โบนยังตัดสินใจนำประเด็นนี้ไปให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง รวบรวมลายเซ็นที่จำเป็น และได้รับข้อเสนอโต้แย้งในบัตรลงคะแนนเดียวกันในรูปแบบของความคิดริเริ่ม ผลการรณรงค์ต่อสู้อย่างหนัก ทั้งสองฝ่ายแจกจ่ายวรรณกรรมหลายพันชิ้นและให้บริการของผู้ให้การสนับสนุนที่มีชื่อเสียงทุกคนที่พวกเขาหาได้ โบนกล่าวหาในภายหลังว่าค่าสาธารณูปโภคส่วนตัวใช้เงินจำนวนหนึ่งล้านดอลลาร์ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเพื่อเอาชนะความคิดริเริ่มของเขาและได้รับการลงประชามติ

สุดท้ายผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ปฏิเสธทั้งสองมาตรการ ทว่าการต่อสู้ระหว่างผลประโยชน์ส่วนตัวกับผลประโยชน์สาธารณะยังไม่จบ

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเผชิญปัญหาอำนาจสาธารณะ

การเลือกตั้งที่ขมขื่นในปี 1924 ได้ทำให้การถกเถียงรุนแรงขึ้นระหว่างผู้ที่มองว่าไฟฟ้าเป็นโอกาสทางการเงินกับผู้ที่มองว่าไฟฟ้าเป็นบริการสาธารณะ การต่อสู้ระดับสุดยอดระหว่างสองผลประโยชน์เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ปีต่อมา ส่งผลให้เกิดกฎหมายที่อนุญาตให้มีการสร้างระบบสาธารณูปโภค เช่น Snohomish County PUD

ความพยายามนั้นเริ่มต้นระหว่างการรณรงค์หาเสียงในปี 1924 เมื่อโฮเมอร์ ที. โบนยืนต่อหน้าการประชุมระดับรัฐของวอชิงตัน สเตท เกรนจ์ เพื่อขอความช่วยเหลือจากมาตรการของเขา เขาไม่เพียงแต่ได้รับการสนับสนุนเท่านั้น เขายังทำให้ผู้ได้รับมอบหมายในระดับที่อำนาจสาธารณะกลายเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักขององค์กร ด้วยความช่วยเหลือของ Bone Grange ได้ร่างกฎหมายที่เสนอในปี 1928 ซึ่งจะทำให้ประชาชนในพื้นที่ชนบทมีสิทธิเช่นเดียวกันในการสร้างระบบไฟฟ้าสาธารณะที่ชาวเมืองชื่นชอบ

พวกเขามีกฎอำนาจสาธารณะที่แข็งแกร่งที่สุดข้อหนึ่งในประเทศ ข้อเสนอของพวกเขาเรียกร้องให้มีองค์กรเทศบาลที่จะให้บริการสาธารณูปโภคโดยไม่แสวงหากำไร ซึ่งจะดำเนินการโดยคณะกรรมการพลเมืองที่ได้รับการเลือกตั้ง ซึ่งจะมีอำนาจในการออกพันธบัตรรายได้ และสามารถใช้สิทธิ์ของโดเมนที่มีชื่อเสียงเข้าครอบครองทรัพย์สิน ของบริษัทพลังงานเอกชนหากบริษัทนั้นปฏิเสธที่จะขาย

ด้วยความกลัวว่าอำนาจของเอกชนจะครอบงำอำนาจเหนือสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ Grange จึงยื่นร่างกฎหมายผ่านกระบวนการริเริ่ม แม้ว่ากลุ่มจะต้องการเพียง 40,000 ลายเซ็นเพื่อรับข้อเสนอในการลงคะแนน แต่พวกเขาก็รวบรวมได้กว่า 60,000 รายชื่อในสองเดือน ถึงกระนั้นสมาชิกสภานิติบัญญัติปฏิเสธที่จะผ่านร่างกฎหมายในสมัยปี 1929 ดังนั้น ภายใต้ขั้นตอนที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญแห่งรัฐ ร่างกฎหมายดังกล่าวจึงถูกนำไปลงคะแนนเสียงเลือกตั้งทั่วไปในปี 1930 ซึ่งจัดอยู่ในรายการโครงการริเริ่มของรัฐครั้งที่ 1

เช่นเดียวกับมาตรการอำนาจสาธารณะในปี พ.ศ. 1924 เป็นการรณรงค์ต่อสู้อย่างหนัก บริษัทพลังงานเอกชนเรียกมันว่ามาตรการภาษีที่อันตรายที่สุดที่เคยส่งไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐ ประธานบริษัทสาธารณูปโภคแห่งหนึ่งเตือนผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าร่างกฎหมายนี้ “เต็มไปด้วยไดนาไมต์” และเป็น “การออกใหม่ตามแนวทางการเป็นเจ้าของธุรกิจทางการเมือง” ในทางกลับกัน Homer T. Bone บอกกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าหากค่าสาธารณูปโภคของเอกชนเอาชนะร่างกฎหมายนี้ พวกเขา “จะมีคนในชนบทอยู่ใกล้แค่เอื้อม ตราบเท่าที่มีความกังวลเกี่ยวกับค่าไฟและอัตราพลังงาน”

เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 1930 มีผู้ลงคะแนนเสียงทั้งหมด 152,487 คนอนุมัติร่างกฎหมาย Grange Power Bill ขณะที่ 139,901 โหวตไม่เห็นด้วยกับร่างกฎหมายดังกล่าว แม้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากใช้อำนาจส่วนตัวคัดค้านมาตรการนี้ แต่ก็ได้รับการอนุมัติจากเสียงข้างมากร้อยละ 54 และ 28 จาก 39 มณฑลของรัฐ

อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมาย Grange Power Bill ได้สร้างกฎหมายที่อนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยในเคาน์ตีสามารถจัดตั้งเขตสาธารณูปโภคได้ ส่วนที่ยากที่สุดยังมาไม่ถึง ต่อมาเป็นงานที่เป็นลางไม่ดีในการจัดตั้งสาธารณูปโภคที่เป็นของสาธารณะและนำพวกเขาเข้าสู่ธุรกิจพลังงาน

การต่อสู้ในสโนโฮมิชเคาน์ตี้

เมื่อผ่านร่างกฎหมาย Grange Power Bill ชาวชนบททั่วทั้งรัฐเริ่มดำเนินการจัดเขตสาธารณูปโภค การพิจารณาครั้งแรกในปี 1932 ขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกวาดแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เข้าไปในทำเนียบขาวและโฮเมอร์ ที. โบนเข้าสู่วุฒิสภาสหรัฐฯ ผู้อยู่อาศัยในแกรนท์เคาน์ตี้และในสโปเคนเคาน์ตี้ก็โหวตให้สร้างเขตสาธารณูปโภคในชุมชนของตน เรื่องราวในเทศมณฑลสโนโฮมิชแตกต่างออกไป

Puget Sound Power & Light เป็นผู้นำในกลุ่มสาธารณูปโภคที่นักลงทุนเป็นเจ้าของในการส่งไฟฟ้าไปยังพื้นที่ชนบท บริษัทได้จัดตั้งแผนกไฟฟ้าสำหรับฟาร์มในปี พ.ศ. 1924 แต่ก็ยังมีปัญหาเรื่องการเป็นเจ้าของหลายชั้น หุ้นทั้งหมดของ Puget Power เป็นของ Engineers Public Service Company ซึ่ง Stone & Webster เป็นเจ้าของ

ผู้สนับสนุนอำนาจสาธารณะสามารถหามาตรการในการลงคะแนนเสียงในปี 1932 เพื่อสร้างเขตสาธารณูปโภคในเทศมณฑลสโนโฮมิช แต่ฝ่ายค้านก็ก้าวร้าว ปัญหาสำหรับผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้คือภาษีและอำนาจการประณามที่กฎหมายจะมอบให้กับกรรมาธิการ PUD องค์กรที่เรียกตัวเองว่าสมาคมลดหย่อนภาษีสโนโฮมิชเคาน์ตี้เรียกความพยายามนี้ว่า “เป็นการจู่โจมผู้จ่ายภาษีและผู้มีวิสัยทัศน์อีกครั้งเพื่อหางานทำเงินเดือนสาธารณะหรือผลประโยชน์ส่วนตัว” นายกเทศมนตรีของชุมชน Snohomish County สิบแห่งแสดงความกังวลว่ากฎหมายจะอนุญาตให้ริบทรัพย์สินและทำให้พวกเขาสูญเสียรายได้ภาษีที่พวกเขาได้รับจากสาธารณูปโภคส่วนตัว

ในท้ายที่สุดการวัดก็พ่ายแพ้โดยขอบสองต่อหนึ่ง

สี่ปีต่อมา ผู้สนับสนุนอำนาจสาธารณะได้พยายามอีกครั้ง—และอีกครั้งหนึ่งที่ฝ่ายตรงข้ามหยิบยกประเด็นด้านภาษีและการประณามขึ้นมา Everett Herald ต่อต้านแนวคิดนี้ เช่นเดียวกับนายกเทศมนตรีเกือบทุกคนในเคาน์ตี และอีกครั้ง ผู้เสนอแย้งว่ายูทิลิตี้ที่เป็นของสาธารณะจะทำให้ประชาชนมีเสียงในนโยบายที่มีผลกระทบต่อการบริการและการดำเนินงาน อัตรานั้นจะลดลงเพราะจะไม่ถูกขับเคลื่อนโดยความจำเป็นในการทำกำไร และผลประโยชน์ทางการเงินของ สาธารณูปโภคจะอยู่ในชุมชนมากกว่าไปหาผู้ถือหุ้นทั่วประเทศ แต่คราวนี้มีเหตุผลอื่นที่จะลงคะแนนให้มาตรการนี้

รัฐบาลกลางได้เริ่มก่อสร้างเขื่อน Grand Coulee ในวอชิงตันตะวันออกและเขื่อน Bonneville ทางตะวันออกของพอร์ตแลนด์ วิธีเขียนกฎหมาย สาธารณูปโภคที่เป็นของสาธารณะชอบไฟฟ้าที่ผลิตโดยโรงงานขนาดใหญ่สองแห่งนั้น ความคิดที่จะได้มาซึ่งอำนาจนั้นเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งของสโนโฮมิชเคาน์ตี้มากเกินไป พวกเขาสร้างเขตสาธารณูปโภค Snohomish County ด้วยคะแนนเสียง 13,850 โหวตเห็นด้วยและ 10,463 คัดค้าน

ต้องใช้เวลาสักพักกว่ายูทิลิตี้จะเข้าสู่ธุรกิจไฟฟ้าได้จริง มีการท้าทายอำนาจพันธะของเขตสาธารณูปโภคที่ต้องแก้ไขโดยศาลฎีกาสหรัฐ มีความท้าทายทางกฎหมายต่อสิทธิพิเศษในการใช้บริการสาธารณูปโภค มีสงครามโลกครั้งที่สอง; มีการต่อต้านจากชุมชนธุรกิจ มีปัญหาในการหาเงินเพื่อซื้อระบบไฟฟ้าที่มีอยู่ และมีการเจรจากับ Puget Sound Power & Light เป็นเวลาหลายปีเพื่อให้ได้ราคาและเงื่อนไขที่เหมาะสม ในที่สุดข้อตกลงก็เสร็จสมบูรณ์ด้วยเงิน 16 ล้านดอลลาร์

เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 1949 ความฝันเรื่องอำนาจของสาธารณชนได้มาถึงมณฑลสโนโฮมิชและเกาะคามาโนในที่สุด สพฐ.เข้าสู่ธุรกิจขายไฟฟ้า