Se espera que hoy mismo se produzca un derrame controlado y seguro en el proyecto Jackson de PUD.

(Fotografía histórica arriba) El nivel del agua del embalse del lago Spada de Snohomish County PUD subió 8 pies en las últimas 24 horas.

Las recientes lluvias torrenciales están llenando rápidamente el embalse del lago Spada de la PUD, y se prevé que los niveles de agua alcancen la parte superior del aliviadero de la presa Culmback a última hora de esta tarde.

El agua que pasa por el aliviadero se descarga en el río Sultan, donde recorre 16 kilómetros hasta unirse al río Skykomish en la ciudad de Sultan. Las zonas situadas aguas abajo de la presa de Culmback deben prever un aumento en el nivel del río debido al aliviadero y un incremento en la corriente. Si bien es difícil de predecir, el río Sultan podría sufrir inundaciones localizadas, principalmente en zonas bajas de llanura aluvial y dependiendo en gran medida del nivel del río Skykomish.

La empresa de servicios públicos (PUD, por sus siglas en inglés) cuenta con personal in situ para supervisar la presa y el aliviadero, y trabaja en estrecha coordinación con funcionarios de la ciudad de Sultan.

“Estamos coordinando estrechamente con las agencias locales y contamos con personal que monitorea regularmente la presa Culmback y los caudales aguas abajo”, declaró Andrew McDonnell, gerente de Recursos Naturales de PUD. “Antes del vertido, planeamos liberar aproximadamente 1,000 pies cúbicos por segundo de agua desde la base de la presa Culmback para reducir el volumen máximo del vertido”.

Al igual que el desagüe de rebose en la parte superior de un lavabo, el aliviadero permite que el exceso de agua salga del embalse de forma segura antes de que pueda llegar a la parte superior de la presa, lo que ayuda a garantizar la integridad de la misma.

“La presa y el embalse son seguros y el aliviadero funciona según lo previsto”, declaró Scott Spahr, gerente de Operaciones e Ingeniería de Generación de PUD. “Esto demuestra la eficacia de las medidas de seguridad incorporadas en la presa”.

Se prevé que el derrame comience hoy y se extienda durante el fin de semana, e incluso podría prolongarse hasta el lunes 23 de marzo.

La presa de Culmback se construyó en 1965 y se elevó su nivel en 1984 para crear el embalse del lago Spada, que abastece de agua potable a la mayor parte del condado de Snohomish y genera energía hidroeléctrica libre de emisiones de carbono para más de 56 000 hogares del condado. Cada año, la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) inspecciona la presa y autoriza su funcionamiento continuo. La empresa de servicios públicos (PUD) supervisa la presa las 24 horas del día y realiza controles de seguridad exhaustivos y periódicos in situ.