PUD está trabajando en un importante proyecto de mantenimiento en la central eléctrica de Jackson. 

La central eléctrica Jackson de la PUD está siendo sometida a un importante proyecto de mantenimiento para reconstruir las boquillas de potencia en ambas unidades generadoras.

Las boquillas, similares a las mucho más pequeñas que se encuentran en los extremos de las mangueras de jardín, proyectan un chorro de agua a presión hacia las partes giratorias en forma de cuchara de la turbina, que capturan la energía producida por el flujo del agua. La presión se puede controlar mediante válvulas de aguja en la abertura de la boquilla.

El proyecto requiere una gran cantidad de mano de obra, ya que los equipos deben desmontar los componentes y extraerlos de la central eléctrica con una grúa puente de gran tamaño. Normalmente, este proceso de mantenimiento se realiza cada 15 o 20 años. Las válvulas de aguja han funcionado correctamente desde su instalación a mediados de la década de 1980 en Jackson, por lo que llevan más de 40 años en funcionamiento sin necesidad de reparaciones importantes.

El conjunto completo pesa 8,000 libras y cada unidad cuenta con seis boquillas. Existe una configuración similar en la central hidroeléctrica de Bradley Lake de la Autoridad de Energía de Alaska (AEA), cerca de Homer, Alaska. AEA ha realizado un mantenimiento similar tres veces desde 2001 debido a que las condiciones del agua generan mayor sedimentación y desgaste del equipo. La empresa de servicios públicos (PUD) contrató a su consultor para que nos asesorara en el primer reemplazo de la válvula de aguja.

Nuestro equipo de Generación lleva preparándose para este trabajo desde hace aproximadamente dos años y se adelantó en la adquisición del equipo necesario para las reparaciones. Los trabajos comenzaron el 27 de abril y se prevé que finalicen en octubre. Dado que la unidad está parada, el equipo de Generación está aprovechando la oportunidad para realizar tareas de mantenimiento adicionales y garantizar que todo funcione con la máxima eficiencia cuando se vuelva a poner en marcha.

En cuanto finalicen las reparaciones de la Unidad 1, el equipo comenzará las reparaciones de la válvula de aguja en la Unidad 2. Cada unidad tardará aproximadamente dos meses y medio en repararse.

Las reparaciones han supuesto un primer proyecto de gran envergadura para el nuevo superintendente de Generation, Bryan Baze. Bryan destacó que muchas personas de diversos departamentos han sido fundamentales para el proyecto, entre ellas Jason Cohn, Robin Berry, Gary Stutheit, Scott Spahr, Brian Parsley, Gaylin Larson, Josh Grisola, el equipo de Jackson y muchas otras que han colaborado para llevarlo a cabo.

La PUD también está trabajando con el contratista JR Merit, y Everett Engineering está ayudando con el desmontaje, el mecanizado de piezas y el reensamblaje de las boquillas.

Jason elogió a todos los que trabajaron en el proyecto, y destacó que este tipo de trabajo especializado probablemente no se repita en las próximas décadas.

“Esperemos que esto no vuelva a suceder en nuestras carreras”, dijo Jason. “Es muchísimo trabajo, pero todos están haciendo un gran trabajo para encontrar soluciones que nos permitan seguir funcionando durante otros 40 años”.