Energía de las mareas

El PUD ha sido un líder nacional en la investigación y desarrollo de energía mareomotriz. Su proyecto de energía mareomotriz fue el primer conjunto de energía mareomotriz de aguas profundas con licencia de la Agencia Federal Reguladora de Energía (FERC). El proceso de concesión de licencias de siete años involucró a agencias reguladoras locales, estatales y federales, grupos ambientales, la industria marina y otros.

El PUD obtuvo su licencia FERC para el proyecto a principios de 2014, junto con todos los permisos y licitaciones de contratistas y proveedores. Sin embargo, después de evaluar estimaciones de costos detalladas y enfrentar desafíos de financiamiento, el PUD tomó la difícil decisión de descontinuar el proyecto a fines de 2014.

La investigación ha mejorado enormemente la comprensión del funcionamiento de las turbinas de energía mareomotriz en un entorno marino. Además, ha aumentado el conocimiento colectivo del entorno submarino de Puget Sound y las especies que lo habitan.

El éxito del esfuerzo de concesión de licencias se debió en gran parte a las asociaciones con el Departamento de Energía de los EE. UU., La Universidad de Washington, el Centro Nacional de Energía Renovable Marina del Noroeste y los Laboratorios Pacific Northwest National y Sandia. Todos desempeñaron un papel fundamental a la hora de abordar las incertidumbres en torno a una tecnología que la comunidad reguladora no ha considerado.

Si bien la instalación mareomotriz no avanzará, el trabajo completado hasta la fecha ha proporcionado un valor considerable y continuará informando a los investigadores de energía mareomotriz que desarrollan proyectos en todo el mundo.

La investigación de energía de las mareas del PUD continuará beneficiando a la industria de varias maneras:

• Los futuros desarrolladores de energía mareomotriz se beneficiarán de la experiencia de los reguladores en agencias locales, estatales y federales que ahora tienen conocimiento de primera mano de la tecnología mareomotriz.
• El trabajo asociado con la introducción de una nueva tecnología a las agencias y las partes interesadas ha aumentado el nivel de confianza en el sector de la tecnología hidrocinética marina (MHK).
• Los planes de mitigación y monitoreo, diseñados para abordar las preocupaciones de las agencias y las partes interesadas, se han desarrollado y compartido con la industria para su uso futuro.
• Los consultores, contratistas y operadores de la industria marina local en Puget Sound han sido presentados a la industria de manera significativa, preparándolos para futuros proyectos de energía mareomotriz.
• Se publicaron varios estudios de ingeniería y ambientales, sentando un precedente para futuras propuestas de energía mareomotriz.
• Utilizando el proyecto de PUD como plataforma, varias organizaciones de investigación continuarán desarrollando sistemas que se pueden aplicar a la propuesta de MHK en todo el mundo.

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jessica spahr
jlspahr@snopud.com
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